第一名刺客
入夜，姑苏城外，夜色朦胧，四周寂静无声。此时，两个黑影一前一后来到江边，其中一黑影拍了拍手，一艘小舟疾速而来，跳下一个头戴蓑笠的渔翁。两个黑影上了小舟，竹篙一点，小舟疾速离岸而去。
这两人，一个是范蠡，一个是他的贴身侍从陈音。范蠡随越王勾践隐忍了二十年后，蓄势一举歼灭吴国，在姑苏台喝了庆功酒后，勾践意欲处死以色乱吴助越的西施，这令范蠡的心头升腾起一股寒意，想起夫差处死忠臣伍子胥的情景，古语没有说错：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。君臣只能共患难，不能共安乐，于是他拼尽全力救出西施，并激流勇退，作了一个重大的决定：弃官从商。
但生性多疑的勾践岂肯放过范蠡？西施莫名失踪已经让他对范蠡有所怀疑，如果他跟当年投奔越国一样投奔他国，不也会威胁到越国？
范蠡的身边布满了勾践的眼线，令他日夜不宁。他总感觉在一个阴暗的角落里，有一个刺客时刻在盯着他的一举一动，到底是谁让他难以捉摸。他怕此时不走，恐怕也要步伍子胥的后尘，于是让贴身侍从陈音秘密安排船只，趁夜深人静，早日离开吴越之地。
小舟离岸三丈有余，船身突然掉了个头。陈音急忙叫道：“船家，开错方向了！”
渔翁突然扔下竹篙，同时从袖子里抽出一把冷飕飕的短刀，架在范蠡脖子上，寒气逼人：“范上大夫，鄙人已恭候多时，今晚你跑不了啦！”陈音大吃一惊，眼前这位渔翁竟是勾践派来的杀手，看来自己安排的渔翁已遭毒手。
说时迟，那时快，陈音一踩船帮，小舟摇晃起来，杀手猝不及防，只听得“当”的一声，手上的短刀被陈音的利剑挑入水中。
“你……”杀手狐疑的目光射向陈音，还未待他反应过来，陈音又持剑刺了过来，一剑刺入杀手咽喉，血花四溅。杀手翻船跌落水中，在水面上“咕咚咕咚”冒起几个水泡，再也没有浮上来。
范蠡拍着陈音的肩说：“不愧是楚国弓弩手的后代，身手不错，看来我范某人福大命大，没有看错人啊！”
陈音跟范蠡同是楚国人，他祖上五代均在楚军中做弓弩手，四代在楚吴相争中战死。前两年吴伐陈，楚兵援陈时，年轻气盛的陈音因不满百夫长滥杀无辜，用弩将百夫长射死，因此走投无路，才来越地投奔范蠡，这一跟就是二十多年。范蠡从不把陈音当下人看，而当他是自己的好兄弟，所以这次秘密离越，也是陈音一手安排。
小舟离开姑苏城后，一艘大船早已在深海区接应。大船上的几名桨手和舵手都是范蠡亲自挑选，愿意追随他的生死兄弟，所以，上了大船后，范蠡再也用不着担心个人安危了。为了避开勾践的追击，范蠡指挥水手往深海区开，再一路北上。
第二名刺客
经过十几天的与风浪搏斗，翼船终于到达齐鲁两国边境，范蠡等人再转入小船沿内河溯流而上。这时，陈音看到了一个婀娜的身影，正站在岸上翘首企盼，那正是险遭越王毒手被范蠡救出的西施。
这是一片平坦的江边平原，岸上有小院，草地上有牛羊，农具一应俱全。原来，范蠡为了给自己留退路，早已物色好这块地形，准备放牧经商安度晚年。
安营扎寨后，范蠡开始根据独特的地形地貌养牛养羊晒盐经商。想到西施差点被勾践装入鸱夷沉江，因此范蠡化名鸱夷子皮，过起了安居乐业的生活。再加上他乐善好施，深得当地百姓爱戴。
虽然范蠡的农场已初具规模，但他仍不满足于眼前的苟且，正在打算扩大规模，将饲料、喂养、放牧、宰牲、肉食、皮货、贩运搞成首尾相衔的一条龙经营时，意想不到的事发生了。
这天晚上，范蠡坐在案头正在盘账，一个黑影轻手轻脚地摸进小院，来到窗下，确认案头微光下坐着的是范蠡后，忽地从腰间拔出一把刀来。正欲踢门行刺，突然，背后有人厉声喝道：“有刺客！”同时，一柄利剑从斜刺里刺过来。
黑影一怔，呆愣了一下，看清是陈音时，说道：“你还活着？大王一直以为你的身份已暴露，既然还跟在他身边，为何还未动手？快跟我一起取下范蠡首级，回国领功！”
范蠡听到门外传来的声音，放下账簿，刚起身，就听陈音叫道：“主人别出来，有刺客！”范蠡停下脚步，门外又传来陈音的声音，“范大夫安心务农经商，对越没有危害，越王为什么还要追杀？”
刺客的声音中充满了怒气：“功高震主，谋高震国，你连这道理都不明白！原离，大王是怎样对待你的家人的，你竟然助纣为虐！快跟我一起拿下反贼，回去向大王戴功立罪，要不然，等待你的将是满门抄斩！”
“你要拿下我家主人，就先拿下我，看剑！”陈音一剑刺出，暗夜中，两剑碰撞，发出“呛啷”一声，火花四溅。
两人一来一往，战了十来个回合，不分胜负。交手中，陈音感觉到经过特训的刺客武功远在自己之上，为了保护范蠡，他只能硬顶。又战了十来个回合，陈音体力已渐渐不支，只有招架没有还手之力了。
激战中，刺客已踢开门。陈音顾不上多想，一个飞身，拦在刺客面前，剑走险招，直直地朝对方胸窝刺去。刺客躲避不及，剑锋也朝陈音心窝刺来。刺客本以为陈音会收剑防身，哪里知道陈音早已将生死置之度外，两柄剑同时刺进了对方的心脏，两个身影同时往后倒去，鲜血四迸。
最后的刺客
格斗声惊动了西施等院子里所有的人。等他们出来，刺客已被陈音刺中心窝，一命呜呼，陈音也倒在血泊中，气息奄奄。范蠡扶起陈音，命下人速去请医。泪水从陈音眼角滑落下来，他勉强笑了一下，说：“不用了，我已经不行了！”缓了一缓，才挤出下一句：“主人，陈音欺骗了主人二十多年，主人会恨我吗？其实，真正的陈音早已不在人世，我是勾践安插在主人身边的越国人！”
原来，陈音原名叫原离，范蠡通过文种助越灭吴，但两人终究都是楚国人，生性多疑的勾践怎会放心重用？他挑了出色的武师原离，培训他楚语，冒充楚国陈音安插在范蠡身边。一旦有风吹草动，即刻将范蠡就地正法。
但勾践万万没有想到，原离对范蠡敬佩不已，不但敬佩他的为人，还敬佩他学富五车，文韬武略无所不精；相反，他讨厌勾践的喜怒无常，阴险狡诈。特别是当他看到范蠡无怨无悔陪勾践冒死入吴为奴三年，更加坚定他要追随范蠡一生的想法。
所以，在范蠡救下西施决定弃官从商时，勾践安排在小舟上的杀手对原离毫无防备之心，当他看到原离拼死保护范蠡，到死都没有想明白勾践为什么交代原离是自己人。
范蠡听陈音断断续续地讲完这一切，紧紧地握着他的手，说：“其实我早已知道你的身份，陈音是楚国弓弩世家，我怎么会不认识？你秀气的外表也遮掩不了你是越国人的身份，我没有揭穿，一切都是为了取得越王的信任！”
原离浑身痉挛了一下：“那主人为什么还让我安排离越船只？就不怕我取了主人的性命吗？”
范蠡悠悠说道：“有一个词叫信任，你跟随我二十多年，你的为人与心思我早已明白，我相信自己已取得了你的信任，把你带在身边只有百利而无一弊。”
原离似乎有些吃惊，但他已经没有多少力气了，只是瞳孔微弱地闪动了一下，说话也开始断断续续，他感谢范蠡对他的信任，只是再也无能为力保护主人了。他说他死后，没有别的要求，只求主人将他和刺客的尸体装入鸱夷，放入大海，让它漂流回越国，魂归故里！因为范蠡叫鸱夷子皮，这样，让他时刻感受到死后也躺在主人的怀抱里。最后说：“主人，这、这地方是……待不下去了，勾践既然派人找到了这里，肯定……还会展开……大规模的追杀，陈、陈音以后不能再保护主人了，请、请主人赶快……带上家眷……离开此地！”说完，吐出最后一口气，闭上了眼睛。
范蠡泪水潸潸，口称兄弟，抚尸痛哭。
经历了这次事件，范蠡重金雇了当地壮年将原离和刺客的尸体运回越国安葬，了却原离遗愿。他知道，这件事很快就会传到勾践耳里，这地方不能再待下去了，于是他将这些年积累起来的财产散给附近穷人，再次搬家。
富甲一方的范蠡赶着两辆马车，风餐露宿，在鲁国北部、齐国南部、宋国东部转了几个月，最后到了齐国西南接近宋、卫的陶地，改名为陶朱公，这是后话了。
来源 | 山海经杂志
