上周末0:4输给布伦特福德后,曼联冲上了微博热搜。北京时间7月17日,特斯拉创始人埃隆·马斯克在Twitter上宣布要“收购曼联”,又一度登上多国的Twitter热榜。可惜,两大顶流珠联璧合的传说只持续了几个小时,就被当事人否定了。
马斯克发文澄清:“这只是Twitter上的一个老梗,我不会购买任何运动队。”
“老梗”指的自然是不久之前马斯克试图以440亿美元收购Twitter的案例,虽然马斯克后来已经放弃收购,但双方目前依然陷在有关这笔收购的诉讼案里。在此之前,马斯克也曾表态过要收购可口可乐,并把可卡因重新加入配方。
然而事实证明,以上都只是“口嗨”而已,这次关于曼联的发言大概率也是一样。虽然根据今年的福布斯富豪榜,马斯克依然以3021亿美元稳坐世界首富,但他在网络上的诸多言论,实在可以用“不靠谱”来形容。
但这种“不靠谱”是有心还是无意,确实值得琢磨。
据《中国企业家》的不完全统计,光在中国,截至7月25日,马斯克至少喜提了微博47次热搜,相关话题包括其个人言论、桃色新闻以及与推特的交易等,“反复在商业版、娱乐版横跳了17次”。甚至就在昨天,由中央网信办主管、中国网络空间研究院主办的《中国网信》杂志刚刚在其微信公众号上推出了一篇马斯克撰写的文章,《相信科技创造美好未来》。
如今他终于跳进了体育版,用他惯有的“口嗨模式”,或者说,“热搜模式”——这种模式几乎以能上头条和榜一为目标。马斯克是玩高兴了,留下了可怜的曼联球迷。
不过,马斯克确实与体育俱乐部有过一些渊源。在几年前的一次采访中,马斯克曾表示自己是阿森纳球迷。而在今年马斯克尝试收购推特期间,有大批曼联球迷在网上呼吁马斯克不要收购推特,应该收购曼联。但现在,看起来曼联不会是他的选择。
马斯克个人投资领域广泛,根据福布斯数据,目前其个人资产大部分来自于特斯拉和SpaceX两家公司。他职业生涯投资乃至参与创立的公司有很多:移动支付公司PayPal、太阳能发电公司SolarCity、隧道建设公司The Boring Company、软件公司Everdream、游戏公司GameTrust、人工智能公司Deepmind、社交媒体分析公司OneRiot、支付公司Stripe、加密货币平台BitVex等知名项目。除此之外,他也曾涉猎影视,出演过《钢铁侠2》、《弯刀杀戮》等电影,还在今年和奈飞合作推出了纪录片《回到太空》……但是没有体育公司。
都说文体不分家,但马斯克离真正经营体育生意还有一定距离。当然,问题只在于他“想不想”,而不是“值不值”。
国内体育俱乐部的投资还仅限于花钱做广告的阶段,但最近几年,美国人已经把体育俱乐部做成了稳健增值的生意。
美国本土自不必说,据The Athletic报道,过去5年内NBA球队估值平均上涨了3亿美元,“最便宜的NBA球队,估值也高达15亿美元,是球队年营收的5-6倍。” (延展阅读:北美出寡头,抄底去欧洲,地产老板在退场 | 职业体育年度总结)
欧洲足坛的俱乐部,也在成为美国资本眼中的优质资产。今年5月,以伯利为首的美国财团花费42.5亿英镑买下切尔西,而在19年前,俄罗斯人阿布收购切尔西的价格仅为1.5亿英镑——价格涨了超过28倍。
增值的原因很简单,俱乐部的收入一直在稳定增加。疫情之前,欧洲五大联赛的俱乐部在2009-2019的十年里,整体营收从84亿欧元,翻倍增长到了170亿欧元。这其中,体现最明显的是国际市场上的媒体版权收入。进入2022-2025年的新周期后,英超的版权收入将达到121亿美元,海外市场收入将首次超越本土市场。其中,美国市场版权价格上涨了170%。
版权收入的增长体现了全球市场对于欧洲足球的长期看好,在经营方面,美国资本也有“魔球理论”作为手段。在奥克兰运动者队最早在MLB把数据分析大规模运用于职业体育以来,美国体育俱乐部的经营就进入了精细化阶段,芬威体育也把魔球理论从利物浦引入欧洲足坛。在转会、工资等主要开销上,体育俱乐部正在变得量入为出。
伯利收购切尔西后,也已经明确提出要促进俱乐部良性运营,引入科学的管理方法提升ROI。看起来,体育俱乐部不再是以前那种“糟糕的生意”。
当然,依然有巴萨这样的俱乐部,由于过去几年的失败经营,在财务方面陷入挣扎,但从整体趋势看,这已经仅仅是个例。几个月前,英国电讯报曾透露,Spotify创始人丹尼尔·埃克希望牵头以18亿英镑报价阿森纳,虽然离成行还有很长的路要走,但可以确信的是,欧洲俱乐部已经成为国际资本无法忽视的投资标的。
即使是战绩不佳的曼联,但对于其大股东格雷泽家族而言,曼联绝对是一笔成功的投资。2005年以7.9亿英镑收购俱乐部以来,格雷泽家族已经通过股息等方式,从曼联俱乐部拿回了11亿英镑的资金,除去当初购买俱乐部时的贷款、利息,目前格雷泽家族已经赚取1.54亿英镑。
根据福布斯今年5月的测算,目前曼联俱乐部估值大约为42亿美元,而格雷泽家族依然持有近70%的俱乐部股份,一旦出售,这将是格雷泽家族一次相当成功的投资。
当然,格雷泽家族赚了钱,但始终没有赢得曼联球迷的人心。自去年欧超事件后,曼联球迷对其愈发不满,由于本赛季开端遭遇两连败,也有不少曼联球迷在球队主场附近游行示威,第N次要求格雷泽家族出售曼联。
然而事实上,虽然马斯克的个人身家足以收购所有英超球队,但与科技行业相比,体育俱乐部的经营周期恐怕还是长了一些。曼联作为流量话题已经足够,真要投资运营的话,马斯克倒不一定会入手。
不过无论如何,欧洲的体育俱乐部已经全面进入价值上涨期,马斯克可能不会成为曼联的老板,但想当曼联老板的富豪大有人在。
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