官学即由官府兴办的学校，包括中央 官学和地方官学。早在夏商时期，官学即 已出现，并且在西周之前，各级学校全都 是由官府创建的，位于国都的叫作“国 学”，其他地方的则叫作“乡学”，当时只 有贵族子弟才有接受教育的权利。汉武帝 时期设立太学，是中国古代官学体系的一 次重大变革，自此经学成为官学教育的主 导内容，而培养官员则成为官学教育的主 要目的。
晋武帝时期又设立国子学，后来 称为国子监。太学和国子监作为中央官学 和国家的最高学府，在中国古代教育史上 长期发挥着极为重要的作用。在最高学府 之外，官学还包括专科学校和贵族学校， 专科学校教授专门的知识和技艺，诸如史 学、文学、书学、算学、律学、医学、画 学、武学等，贵族学校则是严格以贵族子 弟为教育对象，不面向普通的社会成员开 放。
完善的地方官学体系是在汉代建立起 来的，汉平帝元始三年（3年）规定：郡 国曰学；县、道、邑、侯国曰校；乡曰 庠；聚曰序。此后，郡国学校得以普遍建 立，官学和私学交织发展，形成了 “学校 如林，庠序盈门”的繁荣景象。
