老杨靠宇称不守恒和老李一起拿了诺奖,当之无愧,但这只是他排第二的贡献。
老杨排第一的贡献是Yang-Mills规范理论,这是整个粒子物理标准模型的基础。标准模型的两大部分电弱统一模型和量子色动力学(QCD)都是靠Yang-Mills规范理论建立起来的,其中电弱统一模型直接用了他提出的SU(2),量子色动力学在他的基础上扩展到了SU(3)。标准模型的建立已经成全了7次诺奖,今年Higgs是最后一次,收官。按理再给老杨一次也不为过。
在活着的理论物理学家里,老杨的地位能进前五。能和他相提并论的只有M.Gell-Mann,S.Weinberg,S.Glashaw,G.T"Hooft,P.Anderson,D.Gross,E.Witten这几个人。
以前看过类似的讨论,E大列举过老杨的一些成就。更难得的是老杨通吃粒子物理和凝聚态物理,目光长远,做得又深刻。“(1) 弱作用宇称不守恒(诺贝尔奖工作) (2) Yang-Mills非交换规范场理论(弱电统一的基础之一) (3) 费米子系统的Bethe ansatz严格解和Yang-Baxter方程(引起数学领域对辫子群和纽结理论的广泛研究) (4) 非对角长程序(凝聚物理的核心理论之一) (5) 磁单极子的量子化和规范理论中的拓扑结构(拓扑场论的开创性工作,微分拓扑被引入物理学) (6) Lee-Yang单圆定理(相变现象的基础理论) (7) 2D Ising model的自发磁化和临界指数(临界现象和普适类的开创性工作) (8) 玻色气体的Lee-Huang-Yang修正(富有远见的理论,50年后方被冷原子实验证实) ”
这里的成就每一项都十分重要,引一条评论,基本上可以看出物理人对霍金的态度:
霍金是个show man,作为身残志坚的典范还不错。不少科研界的人会认为在世的最伟大理论物理学家是杨振宁,而中国人因为各种原因反而不这么想。去看看国外大学对杨的评价就知道杨振宁是可以排进20世纪物理学大发展前20位的大牛。 说真心的,其他几位晚辈除了Weinberg和WItten,跟杨振宁真的不在一个数量级上。因为杨的东西更加fundamental,是影响到物理根基的。感觉老杨做的东西就偏阳春白雪了,很多人诟病他的美籍,而事实上,那个年代,老杨如果留在国内,他的研究根本没有出路。建国初根本无力发展毫无应用的基础研究。国人因为政治婚姻原因不喜欢老杨,却忽略了他的学术成就。
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