5月7日，西南交通大学科研人员称，现已搭建全球首个真空管道超高速磁悬浮列车原型试验平台，希望通过建造真空环境，减少空气对磁悬浮列车的阻力。据一些媒体报道，该项技术创新将让列车理论时速达到2900公里，约为客机速度的三倍，甚至称列车时速可达3000公里。
磁悬浮列车真的可以这么快吗？真空管道超高速磁悬浮是什么技术？目前该技术研究情况究竟如何？
“早在1992年，科研人员就已经依据高速旋转实验推论出高温超导磁悬浮的实验速度可达3600公里/小时，但这只是理论上的，要做出来还有很长的路要走。目前，对于我们实验室来说，目标是首先突破600公里/小时，但前提是需要国家支持和投入。”西南交通大学牵引动力国家重点实验室超导技术研究所副教授邓自刚在接受《中国科学报》记者采访时澄清。
不过，对于媒体报道的时速为2900或3000公里，作为实验项目负责人的邓自刚也颇感困惑。
“这是媒体的误解。”邓自刚介绍，目前研制的高温超导磁悬浮实验线采用环形结构，以实现循环加速，线路总长45米，弯道半径为6米，直线电机驱动段为3米。实验车在载人情况下最高速度可达25公里/小时，低压真空环境下为50公里/小时，但是有报道将速度误解为50公里/分钟。
邓自刚表示，这辆新实验车被命名为“超级磁悬浮”，采用高温超导磁悬浮车技术。超高速磁悬浮车主要是考虑到未来在真空管道中的超高速应用。25公里/小时的速度主要受实验场地和线路所限，如果是长距离直线，且在低压环境中，速度设计会高得多。
据了解，目前有三种典型的磁悬浮技术：一种是德国发明的电磁悬浮技术，上海磁悬浮列车、长沙和北京在建的磁悬浮列车均应用此类技术；第二种是日本发明的低温超导磁悬浮技术，如日本在建的中央新干线磁浮线；第三种是高温超导磁悬浮，与低温超导磁悬浮的液氦冷却（零下269摄氏度）不同，高温超导磁悬浮采用液氮冷却（零下196摄氏度），工作温度得到了提高。
“不过，真空管道超导磁悬浮的应用要在高温超导磁悬浮商业化之后才有可能。”邓自刚说。
可是，谈及高温超导磁悬浮的研究和应用前景时，邓自刚却心急如焚。
邓自刚透露，2000年，西南交通大学超导技术研究所教授王家素和王素玉在世界上首先研制成功载人高温超导磁悬浮实验车。但因受经费限制，从2001年到2011年的10年时间里，高温超导磁悬浮几乎没有大的应用进展。
北控磁浮公司副总经理武学诗在接受《中国科学报》记者采访时表示，技术的应用不仅会考虑技术的成熟度，还会考虑运营维护等问题。
“相较而言，超导磁悬浮的维护还是比较麻烦。所谓高温超导也只是相对高温，温度还是很低的，在维护方面离实际应用相对较远。而电磁悬浮技术之所以应用较广，是因为在应用的可行性上已经得到了证实。”武学诗说。
采访中，邓自刚承认，目前高温超导磁悬浮技术尚不够成熟，在应用前还需要进行中试线研究。
“德国的电磁悬浮技术，从发明到实现商业化应用，用了66年。日本的低温超导磁悬浮用了45年，我估计高温超导磁悬浮要用30年左右。我们已经研究了16年，所以对于高温超导磁悬浮来说，未来5到10年非常关键。”邓自刚说。
