TD-SCDMA网络可能是有史以来最短命的一张3G（第三代移动通信）网络。
财新记者从多位知情人士处获悉，随着4G时代的到来，中国移动将不再追加TD-SCDMA的新建投资。TD-SCDMA网络未来的目标是维护以保持网络稳定，逐步将过去发展的TD-SCDMA用户过渡到4G（第四代移动通信）网络上。这意味着从现在开始，TD-SCDMA网络将走向自然衰亡。上距2009年1月3G牌照发放，TD-SCDMA网络从2万个基站开始踏上商用之路，不过短短五年。
实际上，早在中国移动一年前上马4G时明确将4G的语音服务回落到2G（第二代移动通信）网而不是3G网时，TD-SCDMA就已被放弃了。
或者说，在更早以前的2009年，当中国移动受命组建TD-SCDMA网时，便明确这张网只是一张过渡网络，要求制造商在组网时必须兼容TD-LTE（第四代移动通信的两大标准之一，另一标准为LTE FDD），TD-SCDMA的命运就早已注定。
这是一张举全国之力打造的3G网。尽管运营商被迫为之，多年来花在TD-SCDMA网络上的投资仍然不菲。根据野村证券的统计，截至2014年底，TD-SCDMA网络建设累计投资超过1880亿元。加上中国移动投入的终端补贴、营销资源，保守估计投入远远超过2000亿元。
“现在，TD-SCDMA网络的利用率约30%。随着TD-SCDMA用户转向4G，这笔巨大的投资永远收不回来了。”野村证券副总裁黄乐平对财新记者说。
TD-SCDMA曾经赖以立足的“自主知识产权”，如今很清楚是一个被夸大的神话。中国一家知名设备厂商负责专利研究的中层告诉财新记者，有没有TD-SCDMA都不影响中国企业的专利实力。一是在其他两大国际3G标准里面，中国企业经过多年研发已经拥有核心专利，如华为在WCDMA领域拥有的专利超过6%，在LTE里拥有的专利达到15%，中兴在LTE里的专利也有13%；二是在一个国外无人使用的技术里，拥有再多的专利又有什么用？何况，中国企业在TD-SCDMA里拥有的核心专利，业界主流的看法是只有百分之十几，并不比中国企业在WCDMA及LTE里拥有的专利多。
“你不能因为在通用跑道上起步比别人晚，就以为不能追赶，转而自己去挖一条跑道。现在看得很清楚了，挖的跑道最终还是拐到通用跑道上去了。”拥有30多年电信从业经验并曾在中国知名电信制造商担任高层的一位加拿大电信专家说，“中国的TD-SCDMA实际上是把中国的电信企业引上了一条背离主流技术的路，等于是花中国移动的钱，在错误的技术方向上，培养了一批无法跟上国际主流技术的企业。”
中国标准横空出世
一位早期曾经积极为TD-SCDMA奔走的电信老专家，几年前就开始后悔。他说：“我没想到TD-SCDMA最后会演变成一场运动，会要求运营商只能上TD-SCDMA。我们的初衷不是这样。”
他仍然认同当年支持TD-SCDMA成为国际3G标准。“在当时，这是一个必然的选择。”他认为，2G时代，中国只是看懂和学会使用别人制定的标准，后来中国整个电信产业界都希望能真正参与3G标准制定，搞懂游戏规则，同时为中国企业赢来一点话语权。
这位专家回忆：“世界无线电大会给3G分配的频率有FDD和TDD两种。GSM/WCDMA都是FDD频率，国外厂商在FDD上耕耘了几十年，中国厂商包括华为、中兴都是刚刚起步，根本没法竞争。而国外厂商关注TDD比较少，我们认为，中国在TDD领域提自己的标准，成功的希望要大一些。等成功之后，再慢慢深入到更多领域，一点点积累自己的实力。”
一开始，中国人曾经尝试在WCDMA中增加话语权。其时，欧洲电信标准化协会（ETSI）宣布采用与国际合作的方式制定3G标准，特别是欢迎中国、日本、韩国加入。中国于是成立了3G无线传输技术评估协调组，由李金清、李默芳、曹淑敏、沈少艾等电信专家组成，参与欧洲3G标准的评估。他们参加了欧洲标准组织在西班牙举行的3G标准讨论大会，当时倾向于支持WCDMA。他们也希望将自己的技术融入欧洲的WCDMA技术标准里，还曾专门邀请欧洲标准组织来到中国，组织北京邮电大学、东南大学的电信专家们与他们讨论。
“我们想着通过指出别人的WCDMA存在缺陷，趁机把自己的专利加进去，结果中国的几个专家一说话就被人家驳了回来。他们提的问题别人早就考虑到了，每个参数都有理有据，连怎么来的都说得清清楚楚。” 一位参与标准制定工作的专家感叹，“我们根本没有机会。”
转向TD-SCDMA的过程来得突然。1998年6月29日，国际电信联盟（ITU）规定的提交3G标准提案截止日的前一天，中国以“CATT”（邮电部电信科学技术研究院）的名义提交了TD-SCDMA标准提案。而中国是在1998年初，才由时任国家邮电部科技司司长的周寰在一个内部会中提出，要提出中国自己的标准。之后周寰找到当时邮电科学技术研究院相关技术带头人李世鹤，请他主持，给定三个月拿出提案。
如果追根溯源，仓促上马的TD-SCDMA 源自西门子的TD-CDMA技术。当时，西门子的这一方案因技术上过于繁复，在欧洲标准组织关于3G标准的竞争中已经败给了爱立信、诺基亚等支持的WCDMA标准。用一位电信业内权威人士的说法，在西门子研究部参与3G研发的李万林的推荐下，西门子决定用这一技术与中国人合作，由中国人来提出新的3G标准。“TD-SCDMA里面真正中国人研发的专利主要就是智能天线。”上述电信权威人士说，按照李万林当年的说法，邮科院的智能天线及相关技术正好解决了一些西门子方案无法解决的问题。
不过，智能天线在新标准里的作用在当时就有争议。长期担任中国移动总工程师的李默芳曾在欧洲标准组织介绍TD-SCDMA的智能天线有优势，遭到一位外国专家的反驳：“天线技术可支撑任何无线传输技术，如果一个系统过分依赖天线，说明这个技术或许有缺陷。”李默芳当时无言以对，只能强硬表示中国的运营商要使用这个技术，希望纳入国际标准。据与会人士透露，在整场讨论中，焦点都集中在FDD的3G标准讨论上，围绕WCDMA、CDMA2000的标准融合成为争论最热烈的议题，而对TD-SCDMA的讨论比较冷清。在频谱的划分上，TD一直就处于辅助地位。
邮电部电信科学技术研究院不久改制成为大唐集团。“大唐集团在各个场合都强调TD-SCDMA是中国主导的标准。但国际标准实际上是‘有你、有我、也有他’，即便提交了提案，还需要各个成员共同讨论形成真正的标准。大唐既然说是中国自己的标准，那你就自己做去吧。”上述参与标准制定的专家直言，“很长一段时间，TD-SCDMA提案几乎无人理睬，没人将这个提案转化为标准。”
直到1999年国庆前夕，大唐集团负责标准制定工作的李军找到时任中国移动技术部总负责人的李默芳，让李默芳连夜奔赴德国参加运营商融合工作小组（OHG）大会，请OHG发函给国际标准组织，才真正启动TD-SCDMA由提案向标准转变的工作。
2000年5月，在国家信息产业部、中国移动和中国联通等运营商的强硬表态支持下，ITU（国际电信联盟）正式宣布将中国提交的TD-SCDMA，与欧洲主导的WCDMA、美国主导的CDMA2000并列为三大3G国际标准。对TD-SCDMA的出炉，国外厂商反应冷淡，甚至有设备商称“我们有能力做TD-SCDMA，但我们不会做”。
