韩国国名的来源与古代韩半岛南端的“三韩”有关韩国国名源于古时朝鲜半岛南部的部落联盟“三韩”（辰韩、马韩、弁韩），在中国东汉、三国时代，三韩的政权即被中原称为“韩国”。
古代朝鲜半岛南部有三个小部族，它们是马韩、辰韩、弁韩，合称三韩。当时朝鲜半岛北部为汉四郡（卫满朝鲜被汉朝所灭，设立乐浪郡、玄菟郡、真番郡及临屯郡，史称汉四郡）。
马韩被扶余人吞并，辰韩和弁韩合并为新罗。百济在公元660年被中国唐朝所灭，王室成员向中国唐朝称臣，唐朝将百济从前的领土设置为熊津都督府，其存在时期后来被称作“前三国时代”，百济、新罗属不同民族。
大韩民国之韩即来自于朝鲜王国的末代国号大韩帝国，而大韩帝国的国号便来自于古代的三韩联盟。现在的朝鲜民族的成员均称自己为“三韩子孙”，这一点和华人自称“炎黄子孙”的缘由相似。
如《三国志·乌丸鲜卑东夷传》中记载：“桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国”。这是朝鲜半岛政权被称为“韩国”的最早记录。
甲午战争后，中国丧失了对朝鲜的宗主权，李氏朝鲜放弃朝鲜称号，改国名为大韩帝国，以示自己的独立。1897年10月，朝鲜王朝第26代君主高宗李熙继位，在敕令中称：“我邦本为马韩、辰韩、弁韩三韩之地……及高丽时吞并马韩、辰韩、弁韩，是谓统合三韩……定有天下之号曰大韩。”遂改国号为“大韩帝国”，今称为“大韩民国”。
此后朝鲜半岛的许多政权虽然不以“韩”为国号，但仍以“韩”或“三韩”作为其别称而沿袭下来。至1897年10月，朝鲜高宗建立大韩帝国。
使“韩国”作为朝鲜半岛国家的正式国名而登上历史舞台。1919年成立大韩民国临时政府，1948年8月15日起朝鲜半岛南部的国名就被定为“大韩民国”，简称韩国。
PS1：朝鲜人也被叫做韩族。韩国学者金庠基根据《诗经·韩奕》和王符的《潜夫论》等文献研究，在《韩徙貊移动考》中详细描述了古韩族人的移动：第一个阶段是从岐周之西向陕西韩城迁移；第二个阶段从韩城移到河北固城一带；第三个阶段向朝韩半岛一带移动。他认为，朝鲜半岛的韩族人和中原的韩族人可能是同源的，关系较大。
PS2： “韩”在古韩语中还有表示“大”或“一”的意思。
PS3：朝、韩二字的关系。
“朝鲜”一词最早出现于中国古籍《山海经海内经》，曰：“东海之内，北海之隅，有国名朝鲜”。
“韩”字和“朝”字，都有一半相同，上下面各一个“十”字，外加一个“日”字，都和太阳和时间有关，或许为“二十天”之意。
PS4：朝韩的左边部首：“龺”zhuó ，汉字部件。意涵同“卓”字。卓：1.高而直。 2.高明；不平凡。所以“龺”有“高”的意思，所以，本人推测，“韩”字在来源上与朝鲜的另一个渊源“高丽”有一定关联。
