改革开放之后，我国乡村企业迎来了一波发展潮，其中以江浙粤为主的乡镇企业因为临近沿海，因此获得了较大的发展机遇，有一些村镇为主的集体经济也形成了一股发展优势，涌现出了像南街村、大邱庄、花园村和进顺村等国内的模范村镇，村镇经济发展蓬勃，人民的家庭收入远超过全国平均数。
不过其中，涌现出了一个人称"天下第一村"的村镇，估计不少人看到这个称号，就会想到欧美或日本的村镇，其实天下第一村并不在经济发达的西方国家，而是在中国江苏省无锡市，它就是华西村。
华西村有多牛呢？华西村的村民个个都是百万富翁，大部分村民存款超600万元，每户家庭都建盖了别墅、开上了豪车。10年前，华西村总产值规模就已突破300亿元，说它是天下第一村并不为过。
事实上，早在改革开放前，华西村和普通村庄并没有区别，甚至还有点落后。当时的华西村民，主要以种地维持基本生活开支，村里的年轻劳动力则选择外出打工，村民的日子一直过得“紧巴巴”。新任村支部书记吴仁宝，成为了事情发生转折的关键人物。
吴仁宝是位非常有想法的书记，初到华西村他发现，华西村土地资源有限，难以通过土地资源带动致富。不过，华西村人口却众多，完全有劳动力优势。吴仁宝发现了这一点，于是盯上了需要人口红利但对土地资源不需门槛的工业领域。
说干就干，在吴仁宝的带领下，华西村开始引入钢铁、纺织等大量需要劳动力的产业，这类传统产业不仅能够带动华西村经济发展，还能为华西村大量人口提供岗位。除了这些传统产业外，吴仁宝还引入了当时属于朝阳产业的旅游业，为了吸引游客，华西村不惜花费35亿建设了华西村第一高楼——五星级大酒店。
随着华西村致富神话的有口相传，华西村旅游业迎来“造富高潮”，巅峰时期每年前往华西村的旅客高达250万人。因此，旅游成为华西村继钢铁和纺织后的第三大产业。
不难看出，华西村能在短短时间内迅速发展，离不开老支书吴仁宝的带领。2013年，吴仁宝因病离世，吴仁宝的离世似乎也将华西村的致富神话一并带走。在吴仁宝逝世后，华西村曾经引以为傲的三大产业负面缠身，一下跌到谷底。
那么，曾经创造致富神话的华西村，现在的发展境况如何呢？
据相关数据统计，根据最近的资料显示，到2016年底，华西村旗下的子公司共208家，总资产542亿元，总负债金额389亿元，集团资产负债率已经达到60%。当然，华西集团根基深，300多亿债务还不至于落到破产的地步。但从当前华西集团的负债情况中，不难看出失去吴仁宝的华西村，今后的路并不好走。
就以华西股份为例，作为江苏华西集团旗下的重要的上市公司，华西股份的2021年收入也只有24.18亿元，但是营业总成本就高达23.15亿元，但是交易性资产的损失就高达9.64亿元，如果不是有13.4亿元的投资收益，恐怕华西股份也会是巨额的亏损。
一方面，华西村当年利用人口优势选择工业领域发展，确实没错。不过，现如今众多传统行业都面临供大于求的情况，尤其是钢铁和纺织。事实上，早在几年前，这两大传统行业就已经逐渐转变为夕阳产业，但彼时的华西村并未及时察觉，还大力发展这两大行业。
第三产业旅游业也成为华西村的又一败笔，现如今全国各地都有旅游景区，华西村的旅游业缺乏特色，在吴仁宝书记离世后，华西村对旅客们的吸引力更是不再。
另一方面，华西村没有紧跟时代步伐，错过致富“风口”。华西村当年致富神话之所以能成为神话，就是因为吴仁宝书记紧跟时代发展，看准了纺织、钢铁、旅游三大产业在市场的巨大需求和发展潜力，可以说他布局的这三大产业，每一步都踩在了“风口”上。
而现如今，是互联网造福天下，就连不少农村地区都开始通过电商平台销售产品，显然在这方面，华西村始终还是慢了一步。
虽然从整体而言，失去了吴仁宝的华西村确实走下坡路，但是华西村手握两家控股公司，其总资产规模也达550亿元，因此华西村当前发展的较于普通农村，仍排在前列。
但是现如今，已有不少农村地区开始接触互联网产业，较于还在继续发展传统行业的华西村，这些农村很有可能在未来超过华西村，实行新一轮的造福潮。
