2002年张艺谋的第一部商业大片《英雄》上映，超出预期的演出阵容，浓墨重彩的影像风格，创造神话的票房奇迹，引来的却是国内影评人和普通观众的口诛笔伐。
有人说它太神叨、太玄幻、太矫情，煞有介事的讲了三层故事、谈了大音希声，最后不过是给独裁者始皇帝开罪的赞歌，是江郎才尽的张艺谋偷师王家卫、袁和平不成的拙作。
17年后回头再看，当年的《英雄》彰显了张艺谋蓬勃的野心，是他想象力与美学造诣的绝唱，是一部被严重低估的国产经典，是国产商业大片的里程碑。
《英雄》的艺术成就，在于大胆运用了张艺谋最拿手的色彩，讲了一个充满中国意境和东方智慧的故事。它漂亮、精致，宏大、细腻、感性、写意，将传统的动作戏与流行的暴力美学相结合，创造出一个不同以往的时空感受。
电影《英雄》是一个将象征手法发挥到极致的作品，与其说它是一部叙事的电影，不如说它更像是一首浪漫而悲凉的长诗。如果，按照诗意的角度去看《英雄》，会别有一番风味。
在《英雄》中，张艺谋大胆运用了他早已炉火纯青的色彩，将其升华为意境层面的表达。代表杀戮、欲望的红，代表止戈、平静的蓝，以及代表纯洁、虚无的白，渲染了亦真亦假的三个故事，回忆中的绿色蕴含了希望，大殿中的灰暗象征了绝望。
观众们看到的是色彩，却潜意识的接受了某种预设的情绪，当不同的色彩随着人物和剧情而相互践踏、碰撞，一种毋庸多言的情绪宣泄变得深刻内敛、水到渠成。
视觉是情绪的艺术，深谙视觉张力的张艺谋在《英雄》里，巧妙的运用了动与静的对比，进而表达出复杂的感情基调。用感情去推进故事，意在引导观众去思索、诘问，最后明示主题。
《英雄》里，台词惜字如金，这既贴合了古人的文化与风韵，又让影片给足了留白，目的是引出一个充满奇幻色彩的东方观念——悟。
常人总用悟性形容一个人的领会能力，在《英雄》中，绝世高手无名与残剑，通过一段仅存在于意念中的决斗，悟出了“天下”二字。
弹奏古筝的老者，用“武功琴韵虽不相同，但原理相通，都讲求大音希声之境界”的台词，直白的点名了残剑让无名悟出的那个“道”：英雄，要胸怀天下。这正应了“侠之大者，为国为民”的东方英雄理念。
所以，本片最后，抛弃了儿女情长，闯宫刺秦王的残剑与飞雪，为道义弃剑自杀；抛弃了报仇雪恨，练就了“十步一杀”的无名，选择了为道义慨然赴死。
再说个浅显的事实，《英雄》之后，国产片似乎掀起新一轮古装视觉特效大片的狂潮，扎堆上映的伪大片，风头一轮盖过一轮，但真正被记住的却寥寥无几。
明面上，是天下攘攘为利往的相互踩踏，实际上，率先寻求自身艺术转型的张艺谋，给跃跃欲试的国内电影市场，打了一针强心剂。
《英雄》从筹备、选角、拍摄到最后的宣发，充满了国际化的元素，给出了不同于同期国产电影的商业化套路，这是好莱坞商业片模式的中国化落地，是国产电影产业化运作的成功尝试。
为自己转型、也为别人趟路的张艺谋，是名副其实的国内影视产业化第一人，《英雄》也称得上艺术化与商业化结合下，新中国武侠类型片的典范之作。
