打雷后的闪电，闪电消失后，电去那里了？
这是个很有意思的问题，说明题主对于自然界发生的现象有着深入的思考。从能量守恒的角度来考虑，在一个系统中，能量不能无缘无故地产生，也不会无缘无故地消失，其总量保持一种动态的平衡，这就是我们经常接触到的能量守恒定律。而对于地球大气层中产生的闪电，同样遵守这样的定律，之所以会产生如此的疑问，是我们对于“系统”这个概念把握得不准或者不全面。
首先我们来看一下闪电是如何产生的。闪电别看规模巨大、涉及范围广，实质上它也是电荷中和反应带来的结果，它的产生依赖于空气的剧烈对流运动，因此在夏季要比冬季发生的频次高得多。闪电的产生必须要在云层中形成具有不同电荷的云的分层，当具有正、负电荷的云层中的电量积累到一定程度之后，就会形成足以击穿中间空气的电位差，从而引发剧烈的电荷中和反应。
在空气的剧烈对流过程中，较热的空气在上升过程中，携带的水蒸气就会因温度的持续下降而发生凝华，结晶为微小的冰晶粒，而这些微小的冰晶粒因对流的持续进行而互相发生碰撞，从而聚合成体积和重量不一的冰晶体，那些重量较大的冰晶，会相对密集地分布在云层的下端，带上负电；而重量较小的冰晶，会被气流带到更高的地方，在云层的上端密集，带上正电。空气对流越剧烈、空气中水蒸气的含量越高，则这种云层的不同性质电荷的上、下分布就会越明显，从而所积累的电位差就会越大，当电位差达到一定之后，就能够击穿中间层的空气，使空气分子发生电离，从而形成可以进行正、负电荷传输的通道，这样就产生了剧烈的电荷中和放电反应，我们在地面上就看到了闪电的发生。
而在放电的过程中会同时释放大量的光能和热能，使周围空气产生剧烈的膨胀，继而推动空气形成震荡波，因此我们就会听到雷声，由于声音的传播速度远低于光速，因此我们在看到闪电发生之后，需要再过一会才听到雷声，其实它们是同时发生的。有时候，当云层的高度较低时，当近地空间或者地面上物体所携带的电荷，与云层下端所带电荷相反且达到一定电位差时，也会有一定概率击穿云层和地面之间的空气，引发破坏性很强的近地闪。
从能量转换的角度来看，闪电的发生，需要能量的输入，即来自太阳辐射的太阳能、来自地球的长波辐射能等，为空气对流的产生、以及水蒸气的循环提供了能量来源，这些能量的注入，提高了空气分子及空气中所含其它杂质成分的内能。在空气的剧烈对流作用下，一部分内能转化为物质的机械能，从而才有条件形成具有一定电位差的云层。在放电过程中，空气分子所具有的机械能和内能，则转化为光能、热能和声能，从而分别以我们看到的闪电、雷声表达出去。那么，所释放的光能、热能和声能，又会被空气分子、地表物体所吸收或者反射，最终转化为物质的内能，从而实现能量的持续转化和循环，从地球的整体角度考虑，地球从太阳接收到的能量和向外太空释放出去的能量总体保持平衡，剩下的能量就在地球这个大系统内进行着循环，闪电的发生，仅是这个大系统内能量循环的极小一部分而已。
在这个问题之上，我们不妨引伸一下，既然我们看上去闪电的能量这么大，我们有能力和必要去利用它们吗？科学家们对闪电能量的研究一直以来都在密切地关注中，据测算，地球上单次闪电的能量，如果从纯电荷的角度来考虑，其能量基本处在3亿到100亿焦耳之间，如果我们取其平均值50亿焦耳，那么每次闪电所携带的能量，假如都能够有效加以收集和利用的话，其能量相当于1400千瓦时，也就是大约1400度电的样子，这个数值估计要远低于我们对闪电的认知。
按照地球平均每秒有40次闪电的总量来计算，那么地球大气层中每年因闪电释放的总能量大约为1.76万亿度电，这里面还包含着大约75%发生在距离地球非常远的高空闪电。即便如此，我们假设到底，这些闪电我们创造一切条件（其实我们是极难做到的），都能够加以收集、存贮和转化，那么与地球一年发电总量24万亿千瓦时相比，闪电的总电量也仅占到我们现在常规发电量的7%左右。
而如果我们要测算建筑这些收集和存贮闪电能量的高层建筑和仪器设备，起码要每年花费上百万亿美元，单从性价比来看利用闪电的能量，我们目前来看根本没有必要，也达不到预期效果，况且我们还不具备这样的能力呢。
