孔子号称“弟子三千”，知名的就有七十二人，但是其中却没 有女弟子。这是因为古代有“重男轻女”的观念，女子不能在外 抛头露面，自然也就与学校教育无缘。当然，这也不是说女子就 不接受教育了。她们“学则在家”，由父兄教授。条件好的家庭 请私塾先生来家授课，如果家长又很开通的话，则女子可跟随其 兄弟一起听课。
故在中国古代，也出现了像李清照、王照园（郝 懿行之妻）之类的才女。我国最早的女子学校是由外国传教士来华创办的。十九世 纪四五十年代，大批传教士进入中国，他们为了传教，免费在华 办学，不少地方女校纷纷得以建立。如1844年，英国东方女子 教育协进会的传教士阿尔德塞女士在宁波开设女塾，专收女生， 被认为是基督教会在中国开办的第一所女子学校。
中国近代第一所自办女校是维新派妇女团体女学会，于 1898年6月1日在上海城南桂墅里创办，名为中国女学会书塾。 这所女校开设中文、西文、医学、女红四门功课，还创办近代中国 第一张女报——《女学报》，提倡女学，反对缠足。女性能够上学，是社会进步的标志。
女性教育，带来了女性 的自由、解放和独立。这对女性来说，意义重大。有的女性接受 教育后，走上革命道路，成为不让须眉的巾帼英雄。
