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常看历史剧的朋友，总会听到“流放”一词，每当犯人听到“流放”二字，立即一脸绝望，好似生命已经走到了尽头一样。
问题来了，所谓“流放”究竟是怎样的刑罚，为何古人的反应会跟判死刑差不多？事实上，在古代时期，流放真的超级可怕。古代信息不流通，交通也不好，被流放至鸟不生蛋的地方，极有可能还没等到目的地，就已经Game over了。
有道是“若被流放，人生无望”，古代所流放之地，要么极北，要么极南，北方冷死，南方充满毒虫、瘴气，十有八九一去不复返，连自己怎么死的都不知道。在那种远离庙堂之所，一个人渺小如蝼蚁，难道还不够令人绝望吗？
纵观古代律法，所发配流放者，最少是十年刑期，更有甚者被判决无期，一个人被丢弃在一个陌生又荒凉的地方，身边充满未知生物和极端气候，想要找人说话，也许要等半年甚至更久，这种环境想一想都会崩溃。
再者，流放是苦役，一路没有车马，多数时候全靠两腿溜，偶尔能坐坐船，还要提防船工拽出钢刀问你是吃“馄饨面”还是“板刀面”。一路之上，押送凡人的差役动不动就把犯人当成苦力或发泄对象，心情好了打轻一点，心情不好往死里打，很多犯人在路上就已经撑不住了，熬到目的地，也只是另一种折磨的开始。
若是男囚倒也好说，若是女囚，则更是凄惨。清代李伯元所著《活地狱》，其中讲述女囚被发配过程，一路之上，权且当做差官之玩物。常有登徒子跟随差官行至客店或无人处，只需给几枚老钱，便可在女囚身上肆意无礼，怎一个惨字了得。
唐宋八大家之首的韩愈，当年因将佛骨说成是鸡骨，而被流放至距离长安将近1900公里的潮州。在这满是瘴气和毒虫之地，韩愈连个说话的人都没有，无奈之下就跟动物说话，为此还作了一篇《祭鳄鱼文》，让鳄鱼乖乖听话，不要乱来。在此期间，他还研究出许多“暗黑料理”，将类如蛇、蛙、鱟等物的烹饪方式详细记载下来，因为常常找寻野味来吃，好几次差点一命呜呼。
而跟韩愈很是要好的柳宗元，也被流放到距离长安1200对哦公里的永州，在不断爬山和各类虫子的搏斗过程中，写下了《始得西山宴游记》，用诗词的形式诉说自己的苦难。
到了清朝，最开始流放之所是位于今辽宁铁岭的尚阳堡，吴三桂被诛灭后，很多归顺他的部将被流放到这里。到了清代中期，发配流放最多的去处，就是位于黑龙江宁安的宁古塔，郑芝龙全家曾被流放此地。清代平定准噶尔汗国后，伊犁又成了新的流放点，晚清名臣林则徐就曾经被流放新疆五年。
这也就是古人害怕流放的原因，除了流放地点蛮荒不适宜生存，路途遥远死亡率高，还有可能因水土不适，或者被政敌暗杀的可能。除了这些原因之外，对于那些一心当官的士大夫而言，离开朝廷，便失去人生希望，这种感觉是生不如死的。
