对于癌症患者而言，使用中药进行治疗或辅助治疗的不在少数。特别是那些经历过手术或放化疗元气大伤的患者，往往会听从他人建议服用中成药补充体内元气，而这其中会有大量的患者用到黄芪。黄芪补气的效果世所公认，加之黄芪比人参更为便宜，因而很多人自然会选用黄芪，特别是一些普通家庭，更是以黄芪为主。
然黄芪虽然表面治疗效果不错，但最终效果却差强人意，虽然在现代中医学中一再的强调黄芪的治癌效果，实际情况却是不仅难以达到治愈目的，甚至连延长患者生存的目的也难达到。原因在于：
人参是最著名的补药，我国的古代医籍《神农本草经》称其为“主补五脏……除邪气……久服则轻身延年”，历代本草著作均亦一致推崇人参的扶正效果。人参在扶正的同时，不会敛邪。但黄芪不同，黄芪能够扶正，却同时能够敛邪。这是人参与黄芪最大的区别。在现代医学中黄芪被普遍认为能够促进新生血管形成。可是在促进新生血管形成的过程中，他不分好坏，都能促进，由于癌细胞在体内的生长比正常细胞更迅速，更易吸收营养，所以黄芪进入体内更容易帮助癌变细胞生长并促进癌细胞的转移。因此很多癌症病人在服用黄芪补充元气的同时，也在帮被杀伤的癌细胞补充元气，帮其恢复与转移。现代生活中我们可以看到很多病人在服用黄芪后精神明显好转，这是黄芪补气后的正向效果；可是经过一段时间后，许多病人却突然之间身体状况急转直下，我们平时经常可以听到，某个癌症病人前几天看他还好的，怎么突然就没了呢！这就是黄芪帮癌细胞恢复与转移后的功劳，当癌细胞康复后会对人体产生更疯狂的攻击，这是黄芪补气后的负面效果。
而人参只扶正，不敛邪，对于癌症病人而言，他只补充人体的正气，而拒绝邪气，这样癌细胞就很难得到补养了。这就是人参与黄芪在癌症治疗过程中最大的不同点。而现实生活中很多的中医师都没有将其进行区分，而是随意的进行替代。为什么《伤寒论》里面的方剂中难以见到黄芪的影子，就是因为《伤寒论》中的病多半是有外邪，急性的，用了黄芪反而助长了邪气的威力。而《金匮要略》中常有黄芪的影子，是因为《金匮要略》里的病都是杂病。比如利水的时候就必须要用到黄芪，古人治疮疡后期的时候，也是要用黄芪，早期人参、晚期黄芪，疮疡破溃了，收口的时候才用，托法，直到后面才用。现代医疗中对于那些伤口久不愈合的，也用黄芪，因为黄芪收敛功效非常强大，有人说是因为元气不足伤口难收，所以才需重用黄芪，个人并不同意这一观点，因为伤口难收时，如果元气不足，那么大可以用人参，为什么一定要用黄芪呢？就是用黄芪的收敛之功。
但在癌症治疗过程中一定要非常小心，对于癌症手术患者若伤口难收，可以使用黄芪帮助收口，等伤口一恢复就需要立即停止使用黄芪，而改用人参。若经济能力有限难以负担人参的费用，现实治疗过程中也可用党参、西洋参或太子参来代替。但效果肯定没有人参的效果好，毕竟治疗癌症在补气方面人参仍然是最重要的药物，它不仅仅是将帅级的药物，更重要的它是集扶正祛邪于一身，补而不滞。既能扶正也能去邪，没有第二个，只有人参。为什么？你看，病人发热发烧，烧得很厉害时，用小柴胡汤来治疗发热，小柴胡汤里的君药就是人参。传染病烧到很厉害时，人参败毒散用的也是人参，白虎加人参汤用的也是人参，所以用人参可以扶正，而不用担心他会敛邪。但其它的药很难做到只扶正不敛邪。
当然我这儿并不是说人参可以治愈癌症，治疗癌症也绝不是单靠一味人参就能治愈的。我们还是要根据病人的实际情况合理辩证的用药，该扶正时扶正，该去邪时去邪，该攻破时攻破，该补肾时补肾，该健脾时健脾，才有可能收以全功，人参只能帮助扶正。
中医认为脾胃为后天之本，为生血之源。人参为补益脾胃元气之要药，脾胃之元气充沛，能使水谷之精微变化为“营血”，而现代医学里的白细胞为人体血液的组成部分之一，从中医看可以归属于“营血”范畴。故人参在补益脾胃元气之时，相当于提升了血液里的白细胞作用。
人参有红参、白参之分，其性味虽有甘温与甘平之别，但其扶正作用基本相同，可按患者的脉证而分别选用。用量一般为每日5～15克，具体可根据病情决定。在配合西医化疗或放疗期间，人参应多用；间歇期人参可以减量。
此外在临床上人参采用含服效果会更好，即把人参切成小块，分多次置病人口中含咽其汁，含至人参软化时，嚼碎吞下。其含服的功效高于煎汤服。众所周知，人参的主要作用在于“气”和“味”。人参之根，质较坚，煎煮时间少，其味不易全出，煎煮时间过长，其“气”大都蒸发，故其效用不如以含服为佳。如病情较重，人参用量需较多，不能全部含服的病人，亦可煎服一部分。
