木乃伊是在人工或自然条件下长久保存的干尸。木乃伊一词源自波斯语，原义为蜡，欧洲人用来指古埃及涂抹防腐香料保存至今的尸体，中国自明代以来将其音译为木乃伊。古埃及宗教习俗极重视遗体保存，早在第二王朝便开始制作木乃伊。其方法为先将尸体内脏挖出，在腹腔填以乳香、桂皮等香料，缝合后把尸体浸入特制的防腐液中，经70天取出，再裹上麻布，填以香料，涂上树脂，遂成为完整的木乃伊遗体。埃及气候干燥，木乃伊干尸极易保存，虽然古王国金字塔中的法老木乃伊因盗掘破坏而无存，新王国以后的木乃伊存留至今的仍有不少，其中包括一些著名法老的遗体。类似埃及木乃伊的干尸在其他民族的墓葬中亦有发现，著名的有北亚巴泽雷克冢墓中的木乃伊，南美安第斯山区古印第安文明遗址的木乃伊，例如在马丘比丘遗址墓穴壁龛中就曾发现木乃伊173具；中国新疆也发现有古代木乃伊
