在一次宴会上，马克吐温和一位美丽女士对坐。礼貌的马克·吐温对这位女士讲：您真漂亮！那位女士却不为所动，鄙夷地说：先生，可惜我无法用同样的语言来赞美你。马克·吐温转而一团和气地说：这位女士，没有关系，您也可以像我一样，说一句谎话就可以了。那位女士羞愧地低下了头。
马克吐温巧妙地用幽默化解了自己的困境与尴尬，生活中幽默的例子不在少数，懂得这项技能的人也通常在社交场合如鱼得水。那么幽默的底层原理是什么呢?
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幽默这个词语是林语堂先生音译过来的，当然不止有这一种译法，只是其它的都被淘汰了。幽默以其特有的娱乐性通常能够起到缓和气氛，促进感情的作用，不过，如果仅仅停留在抒发感情，充当笑料的程度上，恐怕难以令人满意。相反，幽默与另外一个看似与之无关的概念有着不可分割的联系-逻辑。为了全面了解幽默与逻辑的关系，可以举一个不太好笑的原始例子来说明：在一个小学课堂里数学老师问同学们一个问题：你哥有5个苹果，你拿走一个，结果怎么样？同学们都异口同声地回答，还有4个。老师很满意，当问及小民时，他答到，结果我会被我哥打一顿。于是同学们都笑起来，教室里充满了欢快的空气
由于老师是在上数学课，不言而喻地是指数量关系，所以小 学生和老师都在期待一种数量关系变化的一元逻辑。当另一个小 学生作出被哥哥了一顿的答案时，这个一元辑的期待落 空了如果光是这样的一元逻辑落空，就没有什么幽默意味，但 是在这个期待落空以后，他们又发现这条落空的一元逻辑在另 一种逻辑上又落实了。
因为从人际关系来说，这样的因果关系 是很自然的，正是这两条逻辑的结果在这一点上交错了，才产生期待的落空，和意外的顿悟的统一。这样的逻辑特点就不是 一元的而是二元的 。5个苹果拿走一个还剩4个，这是第一条逻辑链。因为拿走一个苹果所以被打一顿是第二条逻辑链。链接并且转换两条逻辑链的便是结果一词。在一条思路和逻辑上落空的同时又在另外一条思路或逻辑上感受到逻辑的落实。那一刻便体会到失落的惊异以及顿悟的惊喜。可是如果只有一种便无法产生笑点，两者兼备便可以产生意味隽永的笑。 这种逻辑交合的现象非常普遍。如在下面这个情景中：
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在这个情景中，原先正常世界的规则和逻辑被打破，人们常识性的东西被颠覆，正常的逻辑进入另外一层逻辑（灰太狼可以变成纸片人）。而要接受这个转换的过程便要我们动用想象力。在这一过程中，我们脱离了原先正常的状态，在那一刻感到极不合理（狼怎么可能变成纸片狼），接着在想象力的帮助下又突然有所顿悟，于是有了喜剧色彩（幽默）
在一切引起活泼的感动的大笑里，必然有着某种荒谬悖理的东西存在着。笑是一种从紧张的期待转化成虚无的感情正是对于这一悟性绝不愉快的转化却间接的在一瞬间引起欢悦之感。期待的落空是由于荒谬，也就是不合常理。如果合乎理性那么期待就不会落空了，也就不会笑了。
如这样一则笑话，有一对夫妻吵架，丈夫说到，上帝为什么要把女人造的既美丽又愚蠢呢？妻子达到，这还不简单？把我们造得美丽，你们才会爱我们。把我们造得愚蠢，我们才会爱你们。在这则故事中，观众原先期待着妻子会如何义正言辞的用女权一类的术语反驳丈夫，可是妻子却话音一转将丈夫很很的讽刺了一回。
又如一个印第安人在苏拉泰一个英国人的宴席上看见一个坛子打开时，啤酒化为泡沫喷出，待英国人问他有何惊讶时，他指着酒坛说，我不惊讶于那些泡沫是如何出来的，我只是好奇你们是如何把泡沫装进去的。这两个笑话都是由于期待转化为虚无产生的笑。
幽默故事是真正的艺术品——精巧细腻、委婉含蓄的高级艺术品，只有艺术家才能驾驭。至于讲滑稽故事和笑话，一般说来，不需要太多的艺术
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幽默故事要求有充分的严肃性，讲述者要尽力不动声色，切忌让听众猜测到故事是荒谬可笑的。讲滑稽故事的人却早早就告诉听众，他一生中从未听过比这更可笑的故事。讲的人眉飞色舞，话音刚落便会引起哄堂大笑。有时候，故事讲得成功，他也会异常得意、欣喜万分地看着听众的脸，又重复起故事里的某个噱头，以博得掌声。然后，再从头讲起。场面是够可怜的。当然，那些杂乱无章、没头没脑的幽默故事，经常以噱头、别有风趣和最精采的东西，或者随你的意叫它什么都可以来结尾。幽默故事的效果取决于怎样讲，而滑稽故事 只求不使人生厌。
幽默故事依赖于讲什么，能够拉得很长，来去地兜圈子，到底也没有什么明确的结局；滑稽故事和笑话则 应力求简短，结尾应该诙谐别样风趣。幽默故事要轻声细语地讲出，另外两种则应该像炸弹爆炸那样迸发出来。可以慢慢的漫不经心的，似乎于无意中把主要的话讲出来，表现得淡然处之，好像不知道这椽头所在似的。(此为马克 吐温语）
幽默和搞笑 讽刺有趣滑稽想比，一个很重要的区别就在于幽默不带有或者很少带有攻击性，而带有艺术性，乐而不淫，笑而不窘。而纯粹的搞笑则通常是以极为夸张甚至猎奇的方式，甚至是变相的自嘲博取观众一笑。而有趣的东西不一定会笑；讽刺又带有明显的攻击性。应当说，幽默不是只能在当时的场合让人哈哈大笑，但是重演却不会有什么笑点，而是心有灵犀一点通的会心一笑，这事过去之后再回想起来仍觉得趣味盎然并且引起嘴角的上扬，它是全然无害的，虽然在笑但是不会冒犯到对方。
幽默的东西并不能够作用在所有人身上，一个素材所能够起到的效果总是有限的。在选择素材时便可以注意，素材应该是越秘密越好，最好是独属于自己和对方的素材，这样，即便是在大庭广众之下讲话，台下你最在意的那个人也会意识到你的弦外之音，其实这些话是特意讲给一个人听的。这样一来就容易让对方莞尔一笑。如在下面这个经典的苏联笑话
科学家联名要求赫鲁晓夫去领导一个癌症治疗所。赫鲁晓夫推脱道：谢谢同志们的支持，但我对癌症一窍不通啊。科学家们纷纷说道：赫鲁晓夫同志，您只要应用一下您在农业问题上的经验就好了！您一负责，粮食就全不见了！如果对方完全不了解赫鲁晓夫所采取的一系列农业措施以及其的影响的这段历史的话，那么幽默效果必定大打折扣。刻意的制造逻辑谬误，让听众一时感到不知所措，然而想象力却很快地弥补了这种状态并且得到一种顿悟的惊喜，跟上了己方的思路并且产生共鸣.紧张的期待立刻就转化为虚无的感情，这一过程便是幽默的过程。
