便秘是临床常见的一种临床症状，主要表现为排便次数减少，排便时费力，粪便干燥难下，常伴有口臭、放屁等症状。都说十人九痔，而便秘的发病率竟然也高达27%，接近于三分之一。也就是说，每3-4人当中，就有一位便秘患者，而且便秘患者女性偏多，老年人偏多。
中医认为，胃主受纳通降，大肠主传导食物残渣。当燥热内结，阴寒积聚，或津液亏虚，肠道失于滋润，或气虚无力推动传导粪便，导致粪便在肠道内积聚，无法排出，形成便秘。中医方剂学将泻下剂分为寒下、温下、润下、逐水和攻补兼施5大类，代表方剂有大承气汤、温脾汤、脾约丸、十枣汤、黄龙汤等等。
若便秘不甚严重，很多朋友会选用一味药物，用热水泡着喝来治疗便秘。这种中药可能大家都喝过，就是番泻叶。番泻叶，又叫旃那叶、泻叶、泡竹叶，是用豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的小叶入药。番泻叶性寒，味甘苦，归大肠经，善于泻热行滞，通便，利水，用于热结积滞，便秘腹痛，水肿胀满。一般用量2-6g，入煎剂宜后下，或用开水泡服。
但是，番泻叶是一味刺激性药物，药性峻猛，临床应用要慎重。体虚者、孕妇、中焦虚寒者、泄泻者均忌用。还需要特别提醒的是，要严格按照用量范围服用，不可超量或长期服用。
因为用量过大后，容易引起恶心、呕吐、腹痛，甚至头晕、行走不稳、面部麻木，更甚至会引起消化道大出血。因此，泡水服用番泻叶，严格按照用量范围服用。
本文旨在科普，临床应用需在医师指导下进行。
（杏花岛作者郭炜，山东中医药大学讲师，中医学博士，执业中医师）
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