▲英国首相特拉斯资料图。图/新华社
当地时间9月20日，英国首相特拉斯首次访问美国，并于9月21日与美国总统拜登举行了会谈。
在抵达纽约参加联合国大会前夕，特拉斯表示：“目前英国和美国没有举行任何贸易谈判，我对中短期内开始这类谈判不抱希望。”
果然，在此次会谈中，双方话题涉及了乌克兰局势、碳排放以及《北爱尔兰议定书》问题等，却只字未提自贸协议。
这是英国政府第一次承认英美两国数年之内不会达成自贸协议。而特拉斯的前任特蕾莎·梅和约翰逊，都曾对迅速达成英美自贸协议表示乐观，约翰逊更是承诺过，2022年内英美就将达成协议。
现在，特拉斯却公开表示对达成协议“不抱希望”，号称“铁盟”的英美之间发生了什么？
▲美国总统拜登资料图。图/新华社
英美自贸协议本是英国脱欧主要借口
英美自贸协议本是英国脱欧派在推动英国脱欧时，说服投票者支持脱欧的主要借口。
英国脱欧前，将近50%的产品出口面向欧盟国家，离开欧盟这个大市场后，英国对欧盟的出口大幅下降，出口总额预计下降了320亿美元。
为了填补脱欧后的贸易损失，2020年2月1日脱欧协议一生效，英国就立刻开始与其他国际组织和国家谈判新的自由贸易协议，主要目标是欧盟和美国。
英国与美国的自贸谈判从2020年3月开始。按说，作为政治上的“铁盟”，英美自贸谈判本来不难。英国当时对美谈判设立的目标是，降低英国汽车、陶瓷、奶酪等产品出口美国的贸易壁垒。
按照英国国际贸易部的估计，如果与美国达成协议，在未来15年内可以提振英国GDP 0.07到0.16个百分点，同时还能扶持英国590万家中小企业。
但是，美国要求英国彻底放开农产品市场，同时想染指英国国家卫生体系（NHS）的采购权。而英国一直禁止进口美国转基因作物以及用消毒剂洗过的鸡肉，在NHS采购上，英国对药品定价和医疗服务招标也有严格的法律规定。
双方胃口不一样，英美自贸谈判就拖拖拉拉一直没能谈成。
▲当地时间2022年9月6日，新就任英国首相的特拉斯在首相府发表讲话。图/新华社
特拉斯在北爱尔兰问题上惹恼了拜登
虽然从2020年3月启动的英美自贸谈判谈得不顺利，但一直还有盼头。但特拉斯威胁撕毁《北爱尔兰议定书》，惹怒了拜登和美国国会的民主党人。
《北爱尔兰议定书》是英国脱欧协议的重要文件。北爱尔兰属于英国，同在一岛的爱尔兰是欧盟成员国，北爱尔兰是英国与欧盟唯一接壤的地区。
英国脱欧后，按理说北爱尔兰和爱尔兰之间应设立海关。但如此一来，两者之间就等于有了“硬边界”。而按照英国、爱尔兰、北爱尔兰1998年签署的《贝尔法斯特协议》，爱尔兰和北爱尔兰之间不设海关。
《北爱尔兰议定书》规定，把英国与欧盟之间的海关设在不列颠岛（即英格兰、苏格兰、威尔士）与北爱尔兰之间。这一文件帮助英国顺利地脱离了欧盟，但等于事实上把北爱尔兰留在了欧盟之内。
今年5月，主张脱英的北爱尔兰新芬党在北爱尔兰议会选举中获胜。英国担心留在欧盟的北爱尔兰会加速脱英，决定单方面撕毁《北爱尔兰议定书》，要求与欧盟重新谈判。特拉斯是就坚决主张撕毁《北爱尔兰议定书》的代表人物。
英国单方面撕毁《北爱尔兰议定书》，很可能掀起英国与欧盟之间的法律战，这不符合美国的战略利益。英国、欧盟都是拜登的“价值观盟友”，而拜登本人还是爱尔兰裔。拜登曾明确表示，如果英国破坏北爱地区和平，他将不会同意美英签署自贸协议。
特拉斯原本打算在英国女王葬礼举办期间与拜登会晤讨论此事，但拜登参加葬礼后就回国了。此举被英国媒体解读为拜登对特拉斯的“怠慢”或不满。
▲当地时间2022年8月23日，英国爱丁堡街头堆满垃圾的垃圾桶。近日，爱丁堡清洁工人举行罢工要求涨薪。英国物价飞涨，也令新任首相特拉斯面临考验。图/新华社
特拉斯的“帮富”理念也与拜登不合
实际上，特拉斯的经济理念可能也是让拜登对英美自贸协定没什么兴趣的原因。
面对英国能源危机和经济下滑的局面，特拉斯开出的“药方”是济富不济穷。
特拉斯已宣布将减少对公司的税收并取消对大银行奖金设置上限。另外，特拉斯日前宣布的耗资1500亿英镑的紧急能源计划，尤其充分地反映了她的“济富”理念。
按照该计划，2023年英国最富有家庭可获得4700英镑补贴，最贫穷家庭却仅获得2200英镑。富人拿到的能源补贴比穷人高一倍。
而拜登一直希望对美国富人征收富人税，他的这一理念在美国2023年财政预算中也有所体现。就在与特拉斯举行正式会晤的前一天，拜登还在推特上发文称，对“右翼经济理论”深感厌倦。
这也意味着，一直在模仿撒切尔夫人的特拉斯，眼下是不大可能像撒切尔夫人当年一样，在美国找到里根这样的知音了。
2020年英美自贸谈判启动时，时任国际贸易大臣的特拉斯在英国议会高呼“英国站在一个历史性的时刻”。现在看来，这个历史性时刻要推迟了。裂痕已现，英国媒体甚至发出了“英美特殊关系不再？”的疑问。如此看来，在特拉斯时代，英美“特殊关系”或许是需要进行新的诠释了。
撰稿/徐立凡（专栏作家）
