据澳洲媒体报道，中国最大的国有钢铁企业——宝武 钢铁集团有限公司（以下简称宝武）和全球矿业巨头力拓（Rio Tinto）， 同意就西澳皮尔巴拉（Pilbara）地区的Western Range铁矿项目成立合资公司，双方分别持股54%和46%，并将投资20亿美元（29.6亿澳元）开发该矿。
Western Range项目所在矿区，图/力拓
据披露，力拓将投资13亿美元，宝武投资剩余资金，约合10亿澳元。
《澳大利亚金融评论报》认为，这表明澳中此前的紧张关系并没有完全成为两国商业往来的障碍。
就在宝武做出决定与力拓合资的两周前，宝武还刚刚支持了另一家澳大利亚矿业公司Mineral Resources在西澳的西皮尔巴拉（West Pilbara）打造一个新的铁矿石矿区的计划。
宝武在公开申明中将其与力拓的长期关系描述为“双赢”，建立了“友谊和信任”。公司还表示，希望通过扩大到“更多领域”来“深化”与力拓的关系。
多年来，西坡项目一直被视为力拓和宝武在西澳Eastern Range铁矿石项目上成立了20年的宝瑞吉（Bao-HI）合资企业的延伸，但有关建立新的合资企业来开发西坡铁矿石的计划被推迟了数年。
图/力拓
该项目延期的主要原因之一，是为了保护Western Range的土著文化遗产而进行的重大设计变化，但延期的发生恰逢中澳关系紧张——在这一时期中，中国对从澳大利亚进口大麦、葡萄酒和煤炭等大宗商品进行了限制。
根据力拓披露额信息，Western Range项目将有助于支持力拓现有Paraburdoo矿区枢纽的皮尔巴拉混合矿（Pilbara Blend）生产。该项目包括建造一台初级破碎机和18公里长的传送带系统，以连接Western Range矿山与帕拉布杜加工厂。
项目建设将于2023年初开始，预计将于2025年投产，年产能将达2500万吨。
宝武将成为Western Range项目的最大客户，与力拓达成协议在13年内购买1.265亿吨铁矿石。
宝武资源董事长施兵在一份声明中表示：“签订Western Range项目合资协议是宝武与力拓合作史上的一件大事。”
“对双方团队为取得这一重要成就所作出的不懈努力，我们表示高度赞赏。宝瑞吉合资企业已经成功经营了20多年，我们取得了双赢的结果，收获了友谊和信任。”
“我们希望双方深化互利共赢的伙伴关系，继续发扬精诚合作的精神，在共同经营好项目的基础上，进一步拓展更多领域和方面的合作。”
力拓的铁矿首席执行官西蒙·特洛特（Simon Trott）也表示，“对于力拓和我们全球最大的客户宝武来说，这是一个非常重要的里程碑。”
力拓的铁矿首席执行官西蒙·特洛特（Simon Trott），图/The West Australian
他说：“40多年来，我们一直与宝武保持着牢固的合作关系，双方最初的合资公司发运铁矿石超过2亿吨，我们期待在西坡矿山延续这一伙伴关系。”
“Western Range项目的开发标志着我们铁矿石业务下一个重要投资阶段的开始，有助于支撑标杆产品皮尔巴拉混合矿的未来生产。”
不过，这一合作将需要得到中国和澳大利亚政府以及力拓股东的批准，因为力拓的最大股东是中国国有企业中铝（Chinalco），而这两家公司在法律上被视为关联公司。
力拓股东将在10月底于西澳珀斯举办的股东大会上，就收购Western Range项目的进行投票。
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