古典文化的传承是启迪后人的。对于历史人物应该有一定的历史记载。
据《王国志》载:"太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。"说的是当时在魏国，有张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃五位大将，世人称之为"五虎良将"。
按照《三国演义》载写，"五虎上将"是以关羽为首。他文韬武略，胆识过人。后来，与他有关的历史事件有温酒斩华雄、千里走单骑、水淹七军等。由于关羽生性孤傲，最后死于小人之手。但后人推崇他为"武圣"之说。
排名"五虎"第二的张飞，人们视他是有勇有谋的人物，因为他为刘备打江山立下了汗马功劳。
作为"五虎上将"中最有争议的将军就是赵云，但他深得刘备喜欢，号称"常胜将军"，，而历史上的赵云却是战功平平，地位不高。
排名"五虎"第四的是马超，此人仪表堂堂，刘备能够成功入主西川，马超功不可没。
排名"五虎"之五的就是黄忠了，此人射箭百发百中，在民间号称"神射之手"。
以上"五虎上将"在民间广泛流传，被人们所接受，历史记载也比较清晰，并延续之。