首先，自然界是人类生存与发展的前提和基础。
人是自然界发展的产物，决定了人与自然之间结成了发生学意义上的关系。马克思指出：“人本身是自然界的产物，是在自己所处的环境中并且和这个环境一起发展起来的”。恩格斯说：“从最初的动物中，主要由于进一步的分化而发展出无数的纲、目、科、属、种的动物，最后发展出神经系统获得最充分发展的那种形态，即脊椎动物的形态，而最后在这些脊椎动物中，又发展出这样一种脊椎动物，在它身上自然界达到了自我意识，这就是人。”
人是自然界的一部分，人在自然界之中。马克思说：“人直接地是自然存在物。”人作为自然存在物，是“生活在自然界中”的，而不是存在于自然之外或凌驾于自然之上的。恩格斯告诫人们：“我们统治自然界、决不像征服者统治异民族一样，决不像站在自然界以外的人一样，——相反地，我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界，存在于自然界的；……”
人类的生存与发展依赖于自然界。恩格斯指出：“人首先依赖于自然。”马克思说：“人(和动物一样)靠无机界生活，而人比动物越有普遍性，人赖以生活的无机界的范围就越广阔。从理论领域说来，植物、动物、石头、空气、光等等，一方面作为自然科学的对象，一方面作为艺术的对象，都是人的意识的一部分，是人的精神的无机界,是人必须事先进行加工以便享用和消化的精神食粮；同样，从实践领域说来，这些东西也是人的生活和人的活动的三部分。人在肉体上只有靠这些自然产品才能生活；不管这些产品是以食物、燃料、衣着的形式还是以住房等等的形式表现出来。在实践上，人的普遍性正表现在把整个自然界——首先作为人的直接的生活资料，其次作为人的生命活动的材料、对象和工具——变成人的先机的身体。”
其次，环境创造人，人也创造环境。
马克思和恩格斯明确提出“人创造环境”的思想。人类要想持续生存和发展，就必须进行劳动。人类正是在改造自然界的生产劳动中，才使人的类本质得到确认。人类比其他一切动物强，在于能够认识和正确运用自然规律。“动物只是按照它所属的那个种的尺度的需要来建造，而人却懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得怎样处处都把内在的尺度运用到对象上去；因此，人类也按照美的规律来建造。”
马克思主张依靠积极的、能动的实践活动采实现“环境的改变和人的活动的一致”。“既然人的性格是由环境造成的，那就必须使环境成为合于人性的环境。”人类的创造必须把改造自然、建设自然、美化自然有机地结合起来，这样才是合乎人性的行为。人类的创造活动要靠消耗最小的力量，在最无愧于和最适合于他们的人类本性的条件下进行。
最后，人要与自然和谐一致。
早在生态危机初露端倪、还未引起人们普遍重视的时候，马克思、恩格斯就提出了关于人与自然和谐一致的思想。马克思认为农民的“耕作如果自发地进行，而不是有意识地加以控制……接踵而来的就是土地荒芜，像波斯、美索不达米亚等地以及希腊那样。”恩格斯总结了人向自然界索取的教训后精辟地指出：“我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。每一次胜利，起初确实取得了我们预期的结果，但是往后和再往后却发生了完全不同的、出乎预料的影响；常常把最初的结果又消除了。”他强调指出，要“认识到自身和自然界的一体性”。
环境问题，生态问题，人口问题，全球气候变暖问题，还有近几年来自然灾害不断，都是人与自然关系不和谐的表现，我们不能肆意的蹂躏自然，只有与自然建立和谐的关系，人类才能更好更持久的发展。