珊瑚作为腔肠动物门中最大的一个纲——珊瑚纲，种类达7000多种，由大量珊瑚虫尸体构成的珊瑚礁石是珊瑚礁生态系统的“基石”。
珊瑚礁生态系统被称为“水下热带雨林”，对维持生物多样性、保护渔业资源、发展旅游观光等具有重要意义。
纵贯澳大利亚东北沿海的举世闻名的大堡礁是世界上最大最长的珊瑚礁群，其中生长着1500多种鱼类以及4000多种软体动物，景色优美，游船航行其间，五彩缤纷、绚丽多彩的珊瑚在湛蓝的海水和粼粼波光的衬托下，宛若仙境，每年都吸引这来自世界各地的游客去一睹其盛世美颜。
随着渔业与旅游业的发展，大量珊瑚礁遭到认为破坏，同时在海水污染以及全球变暖的影响下，珊瑚的生长速度减缓，世界珊瑚礁面积整体呈下滑趋势，保护行动刻不容缓。
美丽的珊瑚：珊瑚虫尸体的化身如果把珊瑚二字拆开，仅从汉字构造来看，珊瑚二字都是“王”字旁，而“王”是由玉演化而来，一般指玉石一类，如琥珀、玛瑙、珍珠、玻璃等。珊瑚亦和它们一样，在古人看到它们的第一眼时，如石头般模样，遂把它归为玉石类。
事实上，我们所说的珊瑚的主要成分正是碳酸钙——石头的主要成分，它们是由珊瑚虫分泌的石灰质骨骼堆积而成。
喜欢生长水流快、水温高、水浅的赤道及其附近的热带、亚热带海域的珊瑚虫，在生长过程中能吸收海水中的钙质和二氧化碳，在自己的体内合成分泌出碳酸钙，当做自己的骨骼（外壳），在他们死后，肉身归还大海，骨骼留在原地，它们的后代附着在上面继续进行生长、繁殖等生命活动。
久而久之，一代传一代，积沙成丘，形成了千姿百态、五彩缤纷的珊瑚。
珊瑚虫属于腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物中最大的一个纲，种类有7000多种之多，具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。
它们身体微小，主要呈圆筒状，有多个触手，触手中间是口，触手用来捕捉海水中的微生物，同时可以吸收海水，进入消化腔后，被消化吸收，钙质就用来合成骨骼。
海水中的金属元素让珊瑚拥有美丽的外表“人靠衣装，马靠鞍。”同样的，珊瑚之所以能够受到大众喜爱，不光是因为它独特的造型，更得益于其绚丽多彩的外表。
在海水中，有多种金属元素和金属离子，每种金属离子都有着与众不同的颜色，比如铜离子为蓝色、二价铁为浅绿色、三价铁为紫黄色、二价铬为蓝色、三价铬为绿色、六价铬为黄色。
长时间生活在海水中的珊瑚难免会受到它们的影响，把自己变成如它们一样的颜色。
在长期的自然进化过程中，每种珊瑚虫吸收的金属离子也会有所差别，其次，珊瑚中还含有有机质和藻类等物质，这些都使得它们拥有了不同的颜色。
如与珍珠、琥珀并列三大有机宝石的红珊瑚，就由有机质和无机质组成：
无机质：高镁方解石、少量磷灰石，碳酸钙，碳酸镁，少量水，氧化亚铁，羟基磷酸钙。有机质：以角质为主。树大招风，色艳招人随着渔业和旅游业的发展，一些人为了追求短期效益，大肆破坏珊瑚礁及其生态系统，造成了无法挽回的损失。
当今使用的捕鱼方法可能严重损害珊瑚礁，例如，海底拖网捕捞可以严重破坏珊瑚结构，炸药捕鱼和药物捕鱼一次就能在水下造成大量珊瑚毁灭性破坏，而且短时间内不会恢复。
此外航运、微塑料污染、油体泄露、寒流暖流等都严重影响着珊瑚的生长。环境污染和全球气候变暖的影响，世界上约四分之一的珊瑚礁已经被毁。如果不采取措施的话，剩下的珊瑚礁也会在二十年内全部消失。在印度洋的马尔代夫和塞舌尔群岛，受水温上升的影响，过去两年中已有约90%的珊瑚礁遭到破坏。
可以说，珊瑚的保护行动迫在眉睫。