姚明是最知名的中国篮球运动员 可以说是世界级别的篮球巨星。他强大的影响力和背后巨大的中国市场，让姚明获得了不少品牌的青睐，成为了很多知名品牌代言人。
对于NBA球员来说，最大的场外收入无疑就是球鞋代言，姚明最初一直是耐克代言人，据说在1999年，姚明在国内被耐克签下，当时金额为4年20万美元。到了2003年，姚明与耐克合同到期，耐克并没有拿出诚意，而是以一份极低的价格报价姚明。最终姚明以7年5000万合同签约锐步。随后有消息耐克提出了一份比锐步更高的报价，但是感觉不受耐克尊重的姚明，还是与锐步完成签约。
至于为什么姚明不与李宁签约，个人认为有以下几个原因。
首先姚明2002年进入NBA，让中国NBA球迷数量大量增长,但是当时影响力并没有目前这么大，如今NBA影响力并不是短时间内迅速爆发起来的，而是经过十几年慢慢积攒的。所以当时国内体育品牌并没有完全注重NBA可能带来的利润。不过李宁也是最先和NBA球员签约代言合同的国内体育品牌。在2006年，李宁与达蒙·琼斯签约。当时距离姚明签约锐步，已经过去两年多了。
第二点就是国内体育品牌整体实力不足。我查过李宁在2003年营业额，
当时李宁第一次年度营业额超过10亿。这样的营业额显然没有足够的资金与国际大品牌竞争。姚明签约锐步是5000万美元，按照2003年的汇率，达到人民币4亿多，显然当时李宁不可能花费如此巨大，进军一个此前并不熟悉的领域。
并且当时国内体育品牌与那些国际品牌还有一定产品差距，尤其在篮球鞋领域根本无法竞争，这也是非常重要原因。
目前国内的李宁、安踏等品牌都有NBA球星代言，可以说通过十几年发展，国内品牌已经在NBA占有一席之地。国内品牌也敢于和耐克、阿迪竞争。相信未来国内体育品牌会发展的越来越好。