杜甫一生颠沛流离，受尽苦难。他一生最安定的生活，就是在成都的几年。
公元764年，杜甫的好友严武再一次主政成都，杜甫得到消息，来不及等待严武的召唤，便直接投奔严武去了。
严武推荐杜甫为节度参谋和检校工部员外郎，这算是杜甫一生最高时官职了，杜甫也是这时候被人们称为“杜工部”的。
唐朝时是三省六部官吏制度。尚书省隶属六部，工部是其一，相当于现在的住建部，主要是兴修水利搞基础建设。
工部的首官是工部尚书，下面是侍郎，再往下是员外郎。杜甫相当于住建部下属的那个司的副司局级干部。“检校”的意思是还没有得到正式任命，但是已经开始任职了。
说到底，杜甫的官级在唐朝应该是六品。虽然杜甫官级不高，却是受尽磨难的杜甫十分满足了，这期间杜甫有大量的诗做流传至今。