根据美国心理学会发表的研究，人们总是低估了自己有多喜欢独自思考，没有任何东西来分散他们的注意力。人类有一种惊人的能力，可以让自己沉浸在自己的思考中，个人很难体会到思考可以有多大的吸引力。这可以解释为什么人们喜欢用设备和其他分心的东西让自己忙碌，而不是在日常生活中花点时间进行思考和想象。
在259名参与者的六个系列实验中，研究人员比较了人们对他们会有多喜欢简单地坐着思考的预测和他们这样做的实际经验。
在第一个实验中，他们要求人们预测他们会有多喜欢独自坐着思考20分钟，不允许做任何分散注意力的事情，如阅读、走动或看手机。之后，参与者报告了他们的享受程度。研究人员发现，人们享受与自己的思想相处的时间明显比他们预测的要多。
这一点在不同的实验中都是如此：参与者坐在一个没人的会议室里，或者坐在一个没有视觉刺激的黑帐篷里；思考时间持续3分钟或20分钟；还有一种情况是研究人员要求人们在任务中途而不是在任务结束后报告他们的乐趣。在每一种情况下，参与者都比他们预期的更喜欢思考。
在另一个实验中，研究人员比较了一组参与者对他们喜欢思考的程度的预测和另一组参与者对他们喜欢在网上查看新闻的程度的预测。研究人员再次发现，人们低估了他们对思考的乐趣。思考组预期的任务乐趣明显低于查看新闻组，但事后，两组报告的乐趣水平相差不大。在我们这个信息过载和不断受到干扰的现代，这些结果特别重要。
消磨时间是十分容易，例如在上班途中的公交车上，你不是沉浸在思考中，而是看手机，因为你预测思考是十分无聊的。然而，如果这种预测不准确，你就会错过一个不依靠这种刺激而积极地投入自己的机会。
这种错过的机会是有代价的，因为以前的研究表明，花时间自由思考有一些好处，据研究人员说。它可以帮助人们解决问题，提高他们的创造力，甚至帮助他们找到生活的意义。通过主动回避思考活动，人们可能会错过这些重要的好处。重要的是要注意，参与者并没有把思考评为一项极其愉快的任务。
未来的研究应该深入研究哪些类型的思考是最令人愉快和激励的，并不是所有的思考都是有内在价值的，事实上，有些人很容易陷入消极思考的恶性循环。