谢逊出家二十年后，胡惟庸案爆发，牵连甚广。谢逊亲自下山向皇帝求情，救下明教旧人三十余人，安置在少室山下。十余年后，其中一户人家为免遭蓝玉案牵连，将幼子送往少林出家，服侍谢逊，法号“方证”。
方证每日为谢逊读经，一次无意中读了音译的“易筋经”，谢逊由此练成了这门绝学，武功尽复，且功力倍增。后来，谢逊将平生所学传给方证，并破解了“易筋经”中的武学法门，后世多人因此受益。
佛门高僧少林屠狮大会后，谢逊大彻大悟，在少林落发出家，拜渡厄为师，法号仍为“谢逊”。谢逊天资聪颖，文武全才，只是被成昆陷害，才一度陷入疯癫，成为杀人魔王。所以当他报了大仇，又任自己所害之人亲友向自己报仇之后，心魔尽去，又日日研习佛经，佛法修为一日千里。三年后，少林每逢朔望之日，便由谢逊开坛讲法。法会一开，不但本寺弟子蜂拥而至，就连周围数省的佛门弟子，也纷纷挤破了脑袋来听。谢逊大师之名，渐渐传遍天下。
洪武十三年，胡惟庸谋反案爆发，受牵连者上万人，其中不乏一些当年的明教教众。谢逊听说之后，飘然下了少室山，到南京求见皇帝，请其网开一面。其实，皇帝借胡惟庸一案大做文章，主要是为了废除已对皇权形成威胁的相权，除掉一些恃功自傲的勋旧，于是便卖了谢逊一个面子，将三十四位无关紧要的人员，予以赦免。后来，谢逊将这三十四人安置在少室山下，以免皇帝变卦，又起杀心。
十三年后，皇帝为了给将要即位的孙子开路，借口凉国公蓝玉欲图谋反，大肆株连杀戮功臣名将，因蓝玉案被株连杀戮者达一万五千余人。消息传到少室山下，当年被皇帝赦免的三十四人及家属亲友，一时间都是人心惶惶，四处找寻出路。其中一户人家，竟把年仅五岁的幼子送到少林寺，让他剃度出家，以避灾祸。
此时谢逊已年过九旬，但仍身体健壮，精神矍铄。他听说这件事后，便把这个孩子安排在一位“圆”字辈高僧门下，法号“方证”。同时，谢逊以双目已盲，需要人照料衣食起居为由，把方证要到了自己身边。自此，方证便日日不离谢逊左右，每日除了服侍谢逊之外，便是为他诵读佛经。其实，谢逊出家三十多年，诸多佛经已烂熟于心。因此，明面上是方证为谢逊诵经，实际上却是谢逊教方证读书识字，修习佛经。
易筋经方证身材瘦弱，但头脑非常聪明，一本佛经读过三遍，并经谢逊讲解，便能明其要旨，令谢逊老怀大慰。方证跟随谢逊三年后，一日上午，他照常从藏经阁借出一本经书，为谢逊诵读，却发现这本经书上的每个字他都认识，却完全不明其意。他向谢逊请教，谢逊说这是梵文的音译，自己多年前已懂得梵文，让他照读就是。于是，方证用了足足一个时辰，才别别扭扭地读完了这篇经文，接着又被谢逊要求重读了一遍。
第二日上午，谢逊告诉方证，自己要闭关七日，让他第八日再来。第八日，方证依约前来，发现谢逊好像有了很大的变化，他面上仍是无悲无喜，却仿佛有一层神光，若隐若现。方证将自己的发现告诉了谢逊，后者呼了一声佛号，又说出一番话来，令方证惊叹不已。
原来，方证前几日为谢逊诵读的经文，并非一般的佛经，而是当年达摩祖师留下的奇书“易筋经”。这“易筋经”中既有精深的佛理，也藏着上乘武学的秘奥。当年，禅宗二祖慧可大师和一位印度高僧共同阐释了其中的佛理，却始终无法解开其中的武理。直到十数年后，慧可大师在长安道遇到一位武功高强的青年，两人坐谈七天七夜，才终于解开了其中的武理。这个青年，就是后来的大唐卫公、一代军神李靖。
“易筋经”的武理虽然解开，但仍艰涩无比，令人望而却步。因为要想练成“易筋经”，必须勘破“我相”、“人相”，心中不能存修习武功之念。后来，慧可大师将“易筋经”送到了少林寺。此后数百年，少林寺中练成“易筋经”之人，超不过一掌之数。但历代高僧精研“易筋经”，倒也颇有所得，少林七十二绝技之中，至少有半数受其启发，少林武功遂名扬天下，被誉之为“武学之宗”。
到了元成宗大德年间，有一位印度高僧来到少林，请求观阅“易筋经”。当时藏经阁有一位过耳不忘的僧人，在旁听印度高僧诵读“易筋经”后，将其发音一字不落的全部记下，并录之于册，希望可以从梵文发音方面，对这本奇书进行研究。遗憾的是，这位僧人研究了十年，终是一无所得，便将梵文音译的“易筋经”束之高阁。这才有了数十年后，方证偶然看到这门经书，又读给谢逊听之事。
若换了其他成年僧人，见到这本不知所谓的经书，一定会置之不理。只有方证年幼懵懂，才将它当作普通经书，照常读给了谢逊来听。而谢逊出家之后，除了修佛，别无他事，甚至跟着一位高僧学了梵文，这才能够听懂这本梵文音译的经书。而恰恰因为谢逊三十多年前自废武功，此后从未想过重拾武学，又让他勘破了“我相”、“人相”，一举练成了这本“易筋经”。由此可见，世间之事，处处充满机缘巧合，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
恩泽后世当然，这其中种种因果，谢逊并没有讲给方证来听，但他练成“易筋经”后，不但此前的武功全部恢复，功力还增了数倍，便动了授徒之念。同时，谢逊当年为了报仇，用诡计杀死了空见神僧，后悔不迭，后来又得渡厄点化，成为一代高僧，便想为少林留下些什么。于是，他为自己的余生定下了两个目标：一是培育出一位佛武俱佳的传人，一是将“易筋经”的武理进一步破解，使少林人人可练。
至于传人，身边就有一位方证，根骨上佳，领悟力超强。十年后，方证在谢逊的教导下，日日练功不辍，成为同辈弟子的第一人。他赖以成名的独门武功之一，便是谢逊改进后的“狮吼功”。
狮吼功，是人体丹田内气外发，发声吐气的功法，功成之后遇敌交手，发功呼啸，则犹如迅雷疾泻传出数里之外，令敌人肝胆俱裂，心惊胆战，毛骨悚然，往往一声长啸即使对手不战而败。当日王盘山一战，谢逊曾利用此功使得王数百人人变成痴呆。
谢逊传授方证“狮吼功”时，觉得此功过于霸道，不符合佛家好生之旨，便将其加以改进，使其不再动辄伤人灵智，而变为制敌为上，最多将人震晕了事。后来，日月神教教主任我行为称霸武林，扬言大举进攻恒山，方证大师和冲虚道长制作了一把九龙宝椅，并在其下土中埋下大量炸药，准备任我行一坐上宝椅，便引爆炸药。
结果，任我行进军途中突然暴毙，没坐上那把宝椅，反而“桃谷六仙”六人在宝椅前争执不休。方证大师怕他们纠缠之中误触机关，便发动了“狮吼功”将他们全部震晕过去，连旁边的冲虚道长都受到波及，头脑一阵晕眩。由此可知，经谢逊改进的“狮吼功”威力不减，还可以控制音波攻击的范围。
方证大师武功大成，成为天下有数的高手之一，谢逊立下的目标就实现了一半。但他想进一步破解“易筋经”的武学精奥，却并非易事。北宋年间，少林曾出现了一位神秘的扫地僧，他功参造化，修为通天，却也没有做到这一点。
但俗话说得好：世上无难事，只怕有心人。凭借无比坚毅的心志，通过二十多年的不懈努力，谢逊终于将艰涩无比的“易筋经”，化成一本一千五百多字的武学秘笈。
这本武学秘笈通俗易懂，粗通文字之人便可依法修炼，方证作为第一个修炼它的人，短短三年，便已大成。
方证“易筋经”大成之后，第一时间赶到谢逊的禅房报喜，却发现他已含笑而逝。
此后数百年，少林寺历代练成“易筋经”之人，共计百人以上。除了少林寺，还有多人得了谢逊的遗泽，比如五十年后，有一位以“独孤九剑”名扬天下的令狐大侠，便以“易筋经”治好了内伤，得以继续行侠仗义，打抱不平。
本篇故事，是磊落故人根据金庸先生小说中的线索，加以想象附会而成，只为博大家一笑，切勿当真。