八段锦养生术数出自宋代洪迈的《夷坚志》，这是一种导引与吐纳相结合的术数，在民间流传甚广。
1.双手托天理三焦
这一段的主要作用是：对心肺疾患、消化系统疾患、妇科疾病以及腰背痛、颈椎病、扁平足均有防治作用。具体操作方法是：身体自然站立，两足平开，与肩同宽，含胸收腹，腰脊放松。正头平视，口齿轻闭，宁神调息，气沉丹田。双手掌心向上，中指相接置於小腹。两手上提至胸口高度。双掌翻转（掌心向下）下压。慢慢下压至小腹前。再慢慢上提至脸前翻掌（掌心向上），上提至头顶上，手臂伸直，手掌托天，两眼向上看，用力向上托举，足跟亦随双手的托举而起落。托举数次后，双手转掌心朝下，沿体前缓缓按至小腹，自然站立。两手分开如抱球状後，再往下放。以上顺序反覆做二轮後，回复自然站立姿势。
2.左右开弓似射雕
这一段的主要作用是：对心肺疾患有防治作用，同时还使胸胁部和肩部的骨骼肌得到锻炼。具体操作是：身体自然站立，左脚向左侧横开一步，身体下蹲成骑马步，双手虚握于两髋之外侧，两手轻握拳，自然下垂，随后自胸前向上划弧提于与乳平高处。右手向右拉至与右乳平高，与乳距约两拳许，意如拉紧弓弦，开弓如满月;左手捏剑诀，向左侧伸出，顺热转头向左，视线通过左手食指凝视远方，意如弓剑在手，等机而射。稍作停顿后，随即将身体上起，顺势将两手向下划弧收回胸前，并同时收回左腿，还原成自然站立。此为左式，右式反之。左右调换练习十数次。
3.调理脾胃须单举
这一段的作用大体是：能增强消化功能，尤其对胃肠疾病具有良好的防治作用。具体操作方法是：身体自然站立，左手缓缓自体侧上举至头，翻转掌心向上，并向左外方用力举托，同时右手下按附应。举按数次后，左手沿体前缓缓下落，还原至体侧。右手举按动作同左手，惟方向相反。
4.五劳七伤往后瞧
五劳七伤往后瞧这一段的作用答大体是：防治颈椎病、高血压、眼病等。具体操作方式是：身体自然站立，双脚与肩同宽，双手自然下垂，宁神调息，气沉丹田。头部微微向左转动，两眼目视左后方，稍停顿后，缓缓转正，再缓缓转向右侧，目视右后方稍停顿，转正。如此十数次。
5.摇头摆尾去心火
当我们的身体出现虚火上炎的证侯以及颈椎及腰椎关节不舒服的时候，不妨练一下“摇头摆尾去心火”这一段。具体方法是：两足横开，双膝下蹲，成"骑马步"。上体正下，稍向前探，两目平视，双手反按在膝盖上，双肘外撑。以腰为轴，头脊要正，将躯干划弧摇转至左前方，左臂弯曲，右臂绷直，肘臂外撑，头与左膝呈一垂线，臀部向右下方撑劲，目视右足尖;稍停顿后，随即向相反方向，划弧摇至右前方。反复十数次。
6.两手攀足固肾腰
这一段具有疏通带脉及督脉，并能强腰壮肾，醒脑明目等作用。具体操作方法是：①两足平开，与肩同宽，自然站立，此时应吸气；②两臂平举自体侧缓缓抬起至头顶上方转掌心朝上，此时应呼气；③向上作托举劲，两手交互向上拉伸二次，此时应吸气；④身体向上伸，微向後仰，此时应呼气；⑤两腿绷直，以腰为轴，身体前俯，弯腰，两手尽量伸至脚尖，双手顺势攀足，然後抬头眼睛向上看，此时应吸气。⑥吸气头低下，慢慢起身，双掌顺著双腿两侧慢慢轻抚上移，托住後腰身体向後仰，此时应呼气；⑦身体回正，两手放下，此时应吸气。需要注意的是，在操作本段锦应采用顺腹式呼吸。
7.攒拳怒目增气力
这一段具有增强肺气，同时可使大脑皮层和植物神经兴奋，有利于气血运行，并有强壮筋骨、肌肉的作用。具体操作方法是：左脚向左横跨一大步，两膝下蹲，呈“骑刀步”，两手轻轻握拳。两手握拳，拳眼向下，左拳向前方击出，顺势头稍向左转，两眼通过左拳凝视远方，右拳同时后拉。与左拳出击形成一种“争力”。随后，收回左拳，击出右拳，要领同前。反复十数次。
8.背后七颠百病消
这一段能够调理任督二脉，对各段椎骨的疾病及各脏腑的疾病均有防治作用。具体操作方法是：两足并拢，脚跟脚尖并拢，两腿直立、身体放松，两手臂自然下垂，手指并拢，掌指向前。提起脚跟，两手掌向下压地，暂停呼吸憋气、收缩肛门，全身紧绷，停留约5秒钟。全身力量突然放松、脚掌用力跺地、膝盖微弯、双手亦顺势稍向前轻甩推出，同时由口中快速吐气。顺序反覆三次，第三次放下脚跟时，要轻要慢（三次为一轮）。全程於反覆做二轮後回复自然站立姿势。
长期练习八段锦，的确有强身健体、益寿延年的效果，不过凡事都需要坚持，浅尝辄止是不会有什么作用的。