《黄帝内经》中多处提及“神”，如“故生之来谓之精，两精相搏谓之神”、“神者，水谷之精气也”、“神者，正气也”、“血气者，人之神”、“阴阳不测谓之神”……
我们常说起的“神”，是什么样的存在？“神”是超越文字和思维的描述的，是不可思议的存在。我们所有的描述，都只是从不同角度描述了“神”的一个侧面。中医也是从这些不同侧面的描述，来感悟“神”的存在方式。
打个比方，如果我们的物质身体是硬件，那我们的“神”就是软件，是操作系统，是信息。精是物质，气是能量。那，精气神的意思，即是信息操作能量，来驱动物质的身体。
“神”还涉及到其他方面，包括自我存在感、对世界的感受、智慧和创造力、创造美与欣赏美的艺术能力、喜怒哀乐的心情变化、爱与欲望等，都是来自于此，而物质（精或气）不可能实现这些能力！
心主神明
中医常说心主神明，是什么意思？神是身体的操作系统，需要能量来操作身体。
身体进行能量燃烧，一气周流将先、后天之精带到心的位置，在心的位置燃烧到了最旺的状态。心是身体能量燃烧最高的位置。能量越充足，神驱动身体的功能越发得明显。气之所聚为神，即是这个意思。
因为心的能量燃烧得最高，所以神在心之处显现，即是心主神明。神明，明有能量的意思，也有自我感受的意思。若人的心火低，神显现的作用就差，精神就会很糟。若人的心火高，超过了身体的承受范围，神的波动活跃过头了，人也会精神不宁。
神的生成
人体内的精气血津液，不仅是构成人体的基本物质，而且还是“神”产生的物质基础。五脏藏精，精化气血，精气血可化生和涵养神、魂、魄、意、志五神，故有“五神脏”之称。如《灵枢﹒本神》所说：“肝藏血，血舍魂……脾藏营，营舍意……心藏脉，脉舍神……肺藏气，气舍魂……肾藏精，精舍志。”
人体之神有广义与狭义之分，而狭义之神又有五神、情志及思维活动之别。
1、五神：即神、魂、魄、意、志，是对人的感觉、意识等精神活动的概括。五神分属于五脏，如《素问﹒宣明五气》所说：“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。
魄是与生俱来的感知和运动能力；魂是人的意识活动；意、志是人类特有的理智、理性等精神活动。心神统率魂、魄、意、志诸神，是精神活动的主宰，故张介宾说：“心为五脏六腑之大主，而总统魂魄，兼赅意志”。
2、情志：包括七情、五志，亦是精神活动的表现，属于神的范畴。七情，是喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志活动的概括。
根据五行学说，情志分属于五脏：心在志为喜，肝在志为怒，肺在志为忧，脾在志为思，肾在志为恐，合称五志。情志是脏腑机能活动的表现形式，脏腑精气是情志活动产生的物质基础。如《素问﹒阴阳应象大论》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”五志虽分属五脏，但受心神统摄调节。
3、思维：思维活动，《内经》概括为意、志、思、虑、智，是对客观事物的整个认识过程，是以心神为主导的各脏腑的机能活动协调的结果，即《灵枢﹒本神》所说：“所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智”。
神的作用
神是生命活动的主宰，又是生命活动的总体现，对人体生命活动具有重要的调节作用。
1、 调节精气血津液的代
神既由精、气、血、津液等作为物质基础而产生，又能反作用于这些物质。神具有统领、调控这些物质在体内进行正常代谢的作用。《类经﹒摄生类》说：“虽神由精气而生，然所以统驭精气而为运用之主者，则又在吾心之神。”
2、 调节脏腑的生理机能
脏腑精气产生神，神通过对脏腑精气的主宰来调节其生理机能。以五脏精气为基础物质产生的精神情志活动，在正常情况下对脏腑之气的运行起到调控作用，使之升降出入运行协调有序。“五脏藏五神”及“五脏主五志”，反映了生命存在的形神统一观。神的存在是脏腑生理机能正常与否的反映。某种有针对性的精神活动还能调整脏腑生理机能的紊乱，达到治病、康复的目的。
3、 主宰人体的生命活动
《素问﹒移精变气论》说：“得神者昌，失神者亡。”神的盛衰是生命力盛衰的综合体现，因此神是人体生理活动和心理活动的主宰。《素问﹒灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。”《素问﹒宣明五气》说：“心藏神。”这些都突出了神在生命活动中的主宰地位。
精、气、血、津液的充盈与运行有序，物质转化与能量转化的代谢平衡，脏腑机能的发挥及相互协调，情志活动的产生与调畅，心理状态的宁静怡然，祛病延年的养生之道，都离不开神的统帅和调节。神是机体生命存在的根本标志，形离开神则形亡，形与神俱，神为主宰。