“日本”两个字是什么意思呢？为什么日本要叫这个名字？
如果从字面意思上看，日本就是“日之根本”，也就是形容太阳升起的土地的名字。
在得名“日本”之前，日本并不叫这个名字。
唐朝以前，日本被中原国家称为“倭国”（わこく）。这个“倭”字，读音近似于日语的わ，就是我、吾、和的意思。
直到唐朝时期，日本才废除了“倭国”的称号，要求外界称其为“日本国”（にほんこく）。
那么，为什么要改名呢？又是谁给日本改的名字呢？
改名者，就是大名鼎鼎的女皇武则天。根据开元年间的唐朝人张守节的《史记正义》记载
倭国，武皇后改曰日本国。
这次改名，是应日本方面的要求所为。日本人一致认为自己是太阳的子民，他们生活的地方就是太阳升起的土地。
例如，隋朝年间日本使者小野妹子向隋炀帝递交的国书中，就称：
日出处天子（日本）致书日没处天子（中国）无恙云云。
这种以日为本的精神，其实是源于佛教文化。在佛经中，恰好存在“日出处是东方，日没处是西方”的字句，故而日本愿意叫这个名字。
经过武则天的认可，日本的名字最终从倭国改为日本。