于谦(1398年5月13日-1457年2月16日)，字廷益，号节庵，汉族，杭州府钱塘县(今浙江省杭州市上城区)人。明朝名臣、民族英雄。永乐十九年（1421年），二十四岁的于谦登进士第。后因平定汉王朱高煦有功，得到宣宗赏识，升为巡按江西；后又以兵部右侍郎巡抚河南、山西。
于谦性格刚强，为官清廉。明英宗时，入京觐见，不向权臣王振送礼，遭到诬陷下狱，因两省百姓、官吏乃至藩王，力请而复任。
正统十四年（1449年），瓦剌大举南侵，王振怂恿英宗御驾亲征，在怀柔外的土木堡，被瓦剌军打得大败，全军覆没，王振被杀，英宗被俘，史称“土木之变”。
遭此变故，群臣纷纷主张南迁，于谦力排众议，坚请固守，力请孙太后立郕王朱祁钰为新帝。之后，于谦被任命为兵部尚书，整饬兵备，成功抵御了瓦剌大军。
新帝继位，英宗朱祁镇失去了利用价值，瓦剌被迫释放英宗回朝，但一直被代宗朱祁钰囚禁在南宫。
景泰八年（1457年），代宗朱祁钰病重，石亨等人发动政变，迎接太上皇朱祁镇复辟。于谦被逮捕入狱，不久后，在崇文门被斩杀。
在明朝濒临灭亡之际，于谦力挽狂澜，可谓是明朝的中流砥柱，是民族的英雄。
于谦被杀，也可以说他是站错了队，他没有站在哪一个君主一边，而是坚定地站在了国家、社稷一边。为了国家、民族的安危，义无反顾，把个人生死置之度外。
其最终被杀，起码有三方面的原因：
第一，“社稷为重，君为轻”。
当初，英宗朱祁镇出征，以年仅两岁的皇长子朱见深为太子，以郕王朱祁钰监国。
英宗被俘后，孙太后接受于谦的建议，因太子年幼，就以郕王朱祁钰为新君。郕王再三推辞，于谦高声说道：“我们完全是出于国家、社稷考虑，并不是为了个人打算。“
郕王这才受命，继承帝位，是为代宗。
于谦等人完全是站在国家的利益上，做出此举，但事实上却得罪了朱祁镇父子，埋下了隐患。
当初，瓦剌太师也先以为朱祁镇奇货可居，想以此要挟明朝索要大量财物，于谦力谏代宗拒绝。可以说这完全不顾英宗的安危，能不引起英宗的记恨吗？
于谦以主少国危为由，建议孙太后不立太子朱见深为新帝，改立郕王朱祁钰，这也违背了英宗的意愿。
由此可见，在土木堡之变后，于谦尽管是为了社稷，但却把自己完全置于君主的对立面。
第二，“天无二日，国无二主”，缺乏政治权谋的于谦，难以善终。
瓦剌看到明朝新君已立，就决定和议，释放朱祁镇回来。
大臣王直等商议派遣使者前往迎接，代宗很不高兴地说：“朕本来不想登大位，当时是被你们推上来的。”
代宗的意思很明白，当初是你们硬逼着我登上这个位置的，现在把英宗迎接回来，如何安排英宗和代宗呢？
英宗（1427--1464年）与代宗（1428--1457年）是同父异母的兄弟，年仅相差一岁。代宗继位，遥尊英宗为太上皇，此时英宗也仅仅二十四岁。如此年轻的太上皇回来，如何安置的确是个大问题。
此时，于谦从容地说：“帝位已经定了，不会再有更改，只是从情理上，应该赶快把他接回来罢了。万一他真有什么阴谋，我就有话说了。”
得到此时已是一言九鼎的于谦如此保证，代宗才改变了脸色说：“听你的、听你的”。
太上皇朱祁镇能够回来，这是于谦的功劳。但接下来代宗的所作所为，就把于谦的这份功劳，变成了朱祁镇对于谦的仇恨。
英宗回来之后，代宗就把他安置在南宫，并下令将南宫上锁灌铅，甚至加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入。因为吃穿不能满足，朱祁镇的原配钱皇后，不得已自己做些女红。托人变卖，以贴补家用。
代宗甚至命人把南宫附近的树木全部砍伐，以避免有人藏匿与太上皇联络。
就这样，朱祁镇在惊恐不安之中，度过了整整七年的囚禁生活。
无论是放弃英宗迎立代宗，还是迎回英宗，于谦都是出于道义和国家社稷的考虑。但对于朱祁镇来说，感觉却大不相同。
作为帝王，宁愿国家没了，也不会放弃自己的宝座。一国两主，这的确给一心为国的于谦出了一个难以破解的题目。
关于朱祁镇、朱祁钰兄弟的会面，历史说法不一。
《明史纪事本末》的记载是，兄弟二人见面后，嘘寒问暖，还彼此谦让了一番。这无非是说，您回来了，我就该把皇位还给你；另一个就说，我能回来就很感谢您了，哪能还惦记着这事。
《明实录》则记载：
"帝迎见于东安门，驾入南宫，文武百官行朝见礼。"这里就没有说得那么客气，仅仅是不冷不谈地说了一句：从东安门把太上皇迎接到了南宫，文武百官见了个面，知道有这个事，做个见证也就是了。
但换一个角度来看，如果代宗主动让位给英宗，英宗会如何安排代宗呢？恐怕也不会有啥好果子吃，能否善终也未必一定。
第三，于谦性格刚强，不善权谋，不迎合权臣，这也是一个重要原因。
最早就因为不向权臣王振行贿而被免职下狱，土木堡之变后，侍讲徐珵(徐有贞）以星象变化为由，力主迁都南京。于谦厉声责备，力主抗战，因而得罪了徐珵。
景泰八年（1457年），代宗朱祁钰病重，徐有贞与石亨、曹吉祥等人趁机一起率兵迎接朱祁镇复辟，并上疏将于谦等人逮捕入狱。
英宗有些犹豫，说：“于谦是有功劳的。”看来英宗还算有点良心，没有忘记于谦力主迎接英宗回朝的事。
但徐有贞进言说：“不杀于谦，复辟这事就成了出师无名。”
于是，英宗才拿定主意，将于谦等一大批人全部处死。
于谦一心为国，忧国忘身，口不言功。但由于个性刚直，招致了众人忌恨。
特别是对于谦倍加器重的代宗，不幸病重，年仅三十岁就驾崩。这给徐有贞等权臣们以机会，最终导致了于谦的悲剧。
总之，于谦始终坚定地站在了国家、社稷一边，而不是像权臣们一样，只考虑自己的利益，选边站队，只抱君王的大腿，不考虑国家利益。
于谦的结局，可以说国家、民族、政治制度的悲哀，也是在当时的情况下无法协调的矛盾，是制度的死结。
最后还是看一下于谦的《石灰吟》，感知一下这位民族英雄、社稷中流砥柱的家国情怀吧。
石灰吟
作者：于谦 (明)
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。