中国男足主力右后卫张琳芃近年状态下滑，但他巅峰时期能力是亚洲顶级水平的。很多人都听说过，张琳芃当年差一点就可以去欧洲踢球。
2015年，意大利媒体曾报道，国际米兰俱乐部向恒大求购张琳芃，可惜最终没有成功。当时报道的理由是恒大开价太高，超出国米预期。
但是，著名足球记者陈华今天却透露了一个新的原因，他说张琳芃之所以留洋失败是因为里皮的阻止。当时里皮是广州恒大的主教练，他用强硬的态度阻止张琳芃去欧洲踢球，还说：“我在恒大谁也别想走！”
如果这个消息是真的，那里皮的做法就有点不地道了。为了自己的成绩，不愿意放优秀的中国球员去欧洲锻炼，这太自私了，从某种程度上还耽误了中国足球的发展。
其实恒大俱乐部方面还是很支持中国球员留洋的。里皮后来和广州恒大分手，可能也和他不愿意放中国球员出国踢球有关。
对于张琳芃来说，现在再说什么都晚了，他错过了留洋的最佳年龄，而且已经步入了职业生涯后期。国足和叙利亚的40强比赛，张琳芃自摆乌龙成为他职业生涯的污点，也导致了里皮第二次从中国国家队离职。有球迷调侃，张琳芃用一脚乌龙球成功“报复”里皮。
最近，恒大还有一位球员传出留洋消息，他就是韦世豪。不过最新的消息是因为西甲格拉纳达队无法保证韦世豪的出场时间，这个交易告吹。
武磊仍然是中国足球在五大联赛的独苗。