在聊起《火炬之光》这个IP的起源之时，有个不得不提的工作室——“北方暴雪”，北方暴雪的前身是一家名为Condor的游戏公司。Condor创建于1993年9月，创建者为：斯卡福兄弟——马科斯·斯卡福(Max Schaefer)、埃里克·斯卡福(Erich Schaefer)和大卫·布莱维克(Dave Brevik)。
在与当时建立不久的暴雪达成合作关系后，Condor全权负责着一款游戏的开发，这款游戏便是当时震惊世界的《暗黑破坏神》。Condor在游戏开发末期正式加入暴雪，定名为“北方暴雪”工作室，并在其后推出了更加成功的游戏产品——《暗黑破坏神2》。当时工作室的核心成员—— David Brevik、Max Schaefer、Erich Schaefer以及 Bill Roper，都被冠上“暗黑之父”这样的头衔。
*创始人多年之后的再聚首
然而，当时游戏业界的一桩巨大并购案将一切都给破坏殆尽，动视与维旺迪游戏合并收购了暴雪，成立了动视暴雪，此举直接导致北方暴雪四位创始人悉数主动离职，不久之后，整个工作室也被暴雪关闭（又一个典型的情怀输给资本的故事）。
四兄弟各奔东西，其中Max Schaefer以及Erich Schaefer在2008年成立了Runic Games，打造了《火炬之光》这个IP。游戏在一年时间内就完成了全部开发工作，并持续不断根据玩家反馈修bug，是当时项目管理最为出色的游戏。
可以说在一开始，《火炬之光》身上就带着强烈的《暗黑破坏神》血统，核心主创有一半都是北方暴雪创始人。因此当时游戏也有着“《暗黑破坏神2》原班人马打造”或是“《暗黑破坏神2》精神续作”这样的说法，也或许是归于这样的噱头，《火炬之光》取得了不错的成绩。
值得一提的是，北方暴雪联合创始人、当时的四巨头之一David Brevik加入了如今国服开测的《火炬之光：无限》的开发团队，并担任顾问制作人，也与《火炬之光》产生了联系。
《火炬之光1》的成功有许多可以值得借鉴的因素，最重要的是它并没有局限于《暗黑破坏神2》的设计思路，而是在各方面做合适的加减法。比如系列特有的卡通画风，市面上的“类暗黑”游戏都是清一色黑暗风格，这让《火炬之光》的卡通风格显得独树一帜。再比如精简之后的装备系统，去除了符文之语等复杂的装备机制，让玩家整体上手比《暗黑》更容易，以及加入宠物与钓鱼系统……不过，游戏的核心，仍然是那经典的类暗黑打宝玩法。
《火炬之光1》的成功或许还有个很重要的原因：《暗黑破坏神3》迟迟未推出。《暗黑2》推出时间为2000年，直到12年之后，《暗黑3》才姗姗来迟，在等3等得黄花菜都凉了的日子，玩家们看到一款由“原班人马”打造的游戏，玩，还是不玩？
在1代成功之后，团队自然是紧锣密布地开始了2代的开发工作，不过就在这时，有个令人意想不到的公司开始与Runic Games产生了命运的联系，它便是完美世界。
彼时完美世界推出的《神鬼传奇》，在世界范围内逐渐打响了名号，吸引到了Runic Games创始人Max Schaefe，不仅亲自来到中国体验《神鬼传奇》，还与完美世界洽谈合作。合作的结果便是——Runic Games大量的股份和《火炬之光》的IP都卖给了完美，工作室归于完美旗下。
*受老外欢迎的原因也许是由于西幻风吧
其后，Runic Games为完美世界新游《神鬼世界》的开发出了大力，并将其推广到了世界范围。当然Runic Games自身也没闲着，于2012年推出了《火炬之光》的正统续作《火炬之光2》。这也是整个系列最为经典和口碑最好的一作。要知道，《火炬之光2》发售的2012年还遇上了一个熟悉的老朋友、“暗黑类”游戏的头头——《暗黑破坏神3》。虽然核心主创跑路，项目一度搁浅，开发时间漫长，但《暗黑破坏神》的IP影响力和游戏体量摆在那里，即使采用了许多全新的设计思路，《暗黑3》一经推出还是照样爆卖。
《火炬之光2》与《暗黑破坏神3》之间的对决也颇具戏剧性，从短期上来，《暗黑破坏神3》赢了，销量与影响力都是《火炬之光2》所不能及的。但从中期上来看，《火炬之光2》赢了。在年度盘点时，《火炬之光》获得了IGN 9.1，Metacritic 均分88的好成绩，被IGN评为“年度最佳RPG”，与《暗黑破坏神3》的评价分庭抗礼，甚至在当时口碑还高过《暗黑破坏神3》。这都是由于暴雪当时的作死行为，全程联网以及推出拍卖行等一系列操作均引起了玩家强烈不满。但时间拨回到现在，胜利者或许还是《暗黑破坏神3》，数千万的销量已证明了其强大的统治力，哪怕在今日，即将到来的《暗黑破坏神4》也依然备受关注。
回到《火炬之光2》这款游戏，它并未对系列做出大刀阔斧的革新，而仅仅是前作的“威力增强版”，全面优化此前的内容，并推出更多内容，扩大体量。IGN当时给出的评测就非常贴切：“《火炬2》没有做什么特别的革新，但是每个已有元素都处理得很出色。众多的怪物，有趣的物品，出色的技能设计和随机元素的惊喜结合起来变成了几近完美的公式。”
在推出《火炬之光2》后，Runic Games的历史便要告一段落了，其后Runic Games的团队成员均声称类暗黑游戏已经做腻了，并且主创纷纷离职，工作室分崩离析。在继续坚挺几年，推出并不算成功的《Hob》之后，2017年，Runic Games被完美世界给解散，为不长的生命周期最终划了一个句号。
在Runic Games加入完美后，《火炬之光》IP的版权就已经落到了完美的手里，区别只在于完美世界想交给谁开发，由于具备不小的国际影响力，完美世界并没有将该IP闲置，而是自己动手开发出了一款全新的手游——《火炬之光移动版》。
《火炬之光移动版》是一款顺应当时潮流的典型氪金游戏，有着一些国产手游的典型特色：充钱就能不断提升的战力打榜系统，各种VIP福利，一键清怪。虽说坚持了系列核心的装备驱动玩法，但这款游戏除了名字，其他地方和《火炬之光》这个系列相比均是面目全非，倒不如说是套了《火炬之光》皮的热门手游缝合怪游戏。
正当大家都以为《火炬之光》这个IP已经死亡，不会再出续作时，《火炬之光3》却再次重出江湖。3代由一家名不见经传的公司Echtra开发，并且同样由完美注资，工作室的创始人，赫然便是Runic Games创始人之一——Max Schaefe。这次，他变成了“《火炬之光》之父”，并且携“原班人马”，再次归来。
兜兜转转20余年，从北方暴雪，到Runic Games，再到Echtra，Max Schaefe始终对于类暗黑游戏念念不忘。但念念不忘，却未必能有回响，《火炬之光3》上线后，喜提“褒贬不一”（47%好评率），口碑与销量都不及2代，名噪一时的IP，也走向了没落，正统续作依然难以再创辉煌。
各方面的原因有很多，最重要的一点是，《火炬之光3》已不再适合于当下这个时代了。《火炬之光3》诞生的2020年，《暗黑3》已经更新得相当全面成熟，《流放之路》异军突起，有着极为深度的天赋树和技能系统，《恐怖黎明》《破坏领主》也为类暗黑游戏贡献着不同的设计思路。相比之下，《火炬之光3》足以称得上新的东西实在是太少，主推的游戏体验也十分鸡肋，被时代抛弃，也实在是必然。
*非常具有特色的类暗黑游戏《流放之路》
这释放了一个信号，每代人都有每代人的游玩习惯，玩家的口味也只会越来越挑剔，一旦不为当代玩家所接受，路也终将会越走越窄。
而在这个5月，有两款类暗黑手游均会上线，并在不同方面，对于“类暗黑游戏”做出了自己的理解与阐释。一款便是宣传声势较为盛大的《火炬之光：无限》，需要强调的是，这是由完美世界授权、心动网络自主研发的ARPG手游，延续了《火炬之光》的世界观背景，使用UE4引擎开发，但已不再是“原班人马”。国服还未上线之前，游戏便已在taptap上收获了百万预约，也是心动今年主推的手游大作之一。
《火炬之光：无限》的创新性非常强，以游戏中的技能机制为例，游戏里的战斗并非使用多个技能打一轮循环输出的模式，而是强调对单独某一个技能进行改变和创造，主要以一个没有冷却时间技能来进行核心输出。游戏中的技能可以通过串联结合，实现技能效果和形态的改变。核心技能最多可连接5个辅助技能，极大拉高每个核心技能的创造上限，每个人都能自由定制出最适合自己的技能方案。
而另一款类暗黑游戏则是将于5月24日上线的《绯梦契约》，其核心是“契约石”系统。它既可以帮助你自由地改变原始技能效果，还能帮助你随心选择独属于自己的天赋流派，配合装备的套装效果和随机的多样化属性，可组建出千变万化的战斗套路，完全没有任何限制，可以形成令人相当意想不到的BD组合，可以说是新时代全面的BD进化。除此之外，《绯梦契约》有着一套极为庞大的天赋树以及自由的技能搭配体系，角色BD更具深度。这些系统让《绯梦契约》这一后来者有着不输于主流ARPG的极强游戏性。
脱胎于《暗黑破坏神》的《火炬之光》系列，如今继续以手游的形式生存着，可见《火炬之光》这个系列的IP并没有真正完全死去，就如同暴雪在推出《暗黑破坏神4》这个正统续作之前也推出过《暗黑破坏神：不朽》，我也真切地希望心目中的《火炬之光4》能够在有朝一日推出，再一次重振这个IP的辉煌。
