白居易，字乐天，号香山居士，又称醉吟先生，祖籍山西太原，生于河南新郑，是唐代伟大的爱国主义诗人，唐代三大诗人之一，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士，左赞善大夫。公元844年在洛阳逝世，葬于香山。
白居易是一个伟大的现实主义诗人，一生著诗词文章3800多篇，数量居唐代诗人之首。白居易是新乐府运动的领袖。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言通俗易懂。有《白氏长庆集》传世。代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。他的诗歌充分反映了民间疾苦，妇孺能诵，被誉为“人民诗人。”
白居易不仅诗文盖世，同时也是一位优秀的政治家。官场命运跌宕起伏，屡遭打击，但他不畏权势，敢于谏言献策，在任期内建树颇丰。他任杭州刺史时，有修筑西湖堤防，疏浚六井等政绩。他任苏州刺史时，开凿了一条长七里的山塘河，在山塘河河北修建道路，叫“七里山塘”，简称“山塘街”。公元844年，73岁赋闲的白居易自己出钱开挖洛阳龙门一带阻碍舟行的石滩。