本寓言选自《孟子 滕文公下》，它告诫我们：周围环境对人的影响是很大的。学习语言是这样，培养品德也是这样。家长要为孩子的成长创造良好的环境，青少年自己也要注意从周围的环境中吸取好的精神养料，抵制消极的影响。
宋国的戴不胜很佩服孟子的见识。有一次，他趁着孟子正在送过旅行，便恭恭敬敬向孟子请教：请您告诉我，怎样才能让我们宋国的国君学好呢？
孟子对戴不胜说：你是想要你的国王达到善的境地吗？让我明确地告诉你，在这里有一位楚国的大夫，希望他的儿子能说齐国话，那么是让齐国人来教他呢，还是让楚国人来教他？戴不胜说：让齐国人来教他。孟子说：一个齐国人教他，众多楚国人吵扰他，即使天天鞭打他，而要他学会齐国话，也不可能。若是带他到齐国的大街小巷住上几年，即使天天鞭打他，要他说楚国话也不可能。
经过孟子的启发，戴不胜开始认识到：在宋国君王的周围，坏的大夫太多，好的大夫很少，也难怪宋国君王是无道的呀！
