朱元璋是个很复杂的人，要想说清楚他，描绘出全貌，难度很大。现试着从五个方面揭示这位大明朝的开国皇帝。
一.超强大脑，无师自通。自公元前221年秦王嬴政称帝始，包含割据势力和少数民族政权，开国皇帝大约有100人左右，朱元璋无疑是出身最苦的。且不说收受到良好的教育，或者名师指点，从军前的朱八八，最大的敌人是饥饿，饥饿一直如影随形的困扰着他。朱元璋读的是社会大学，最后能够夺取江山，没有非凡的悟性及超强的自学能力，是不可能做到的。在这一点上，同是泥腿子出身的刘邦也比他强不少，至少人家刘季还是个亭长，吃吃喝喝是不成问题的。
二.天然领袖，胆识过人。朱元璋打小就是孩子王，小小年纪就有胆量把地主刘德家的牛给吃了。从军后，资历比他老、官职比他高的汤和、徐达都得听他的。没有几把刷子，这些大人物谁会听他叨叨。
三.怀疑一切，重视情报。除了老婆马秀英，朱元璋几乎不相信任何人。他特别重视情报工作，开国后就成立锦衣卫，建立了庞大的特务机关。就连大儒廉吏宋濂也不例外，处于被严密的监控中。
四.嫉恶如仇，心狠手辣。痛恨飞扬跋扈的骄兵悍将、痛恨弄权的淮西勋贵、痛恨贪官污吏，见一个，杀一批，眼睛不眨巴一下的。李善长、胡惟庸、蓝玉等等都不能幸免，几万几万的杀。剥皮填草，手段残忍。
五.集权集权，权不离手。废除丞相制度，加强中央集权，密切监视各级官吏的一举一动。一切都要尽在掌握，这就是朱元璋。