作者|陈志武 编辑|定位君
作者|吴军 编辑|杨
本文摘自陈志武所著《金融通识课》（湖南文艺出版社），第2章《从金融的角度看传统社会》中的《贞节观使“养子防老”体系可靠》，P26-27，无删改。
陈志武：著名湖人经济学家，香港大学冯氏讲席教授与亚洲环球研究所所长、原耶鲁大学金融学终身教授。
贞节观使“养子防老”体系可靠
那么，为什么历史上各朝一代比一代更看重女性贞节？
特别是，不管是守节、殉节的过程中，还是得到朝廷旌表后，当事人（妇女）只有付出代价、做出牺牲，却不能得到任何好处。按照现代人的视角，这似乎是一场“没有赢家的牺牲”。
按照这一文化体系的逻辑，旌表是做给活人看的，用意是通过具体榜样，尤其是通过官方到处树立贞节牌坊，让周边老百姓随时随地都可以看到这家那家有过节妇或烈女，不断提示贞节的重要性！
对节妇烈女的大力表彰，也使那些不节烈者的处境越来越恶劣。
从宋朝至明清，不仅官府，民间对“失贞”女性的惩罚非常严厉，轻者被赶出族门，重者会被沉潭、火烧甚至凌迟处死。
之所以贞节是针对女性，而不是针对丈夫，一方面是男权社会所致，但更重要的是女性会怀孕生子，而男性不能。男性如果出轨，私生子或许可以通过某种方式纳入宗法体系之中（比如纳妾），
可是，如果女性跟别人有性关系，会引起家族对于她所生育的所有子嗣的怀疑。
一旦对自己妻子到底怀的是谁的小孩产生怀疑，作为丈夫一开始就不会愿意抚养妻子生的小孩，小孩长大了也有可能不情愿孝敬母亲的丈夫。
如果这种怀疑成为社会普遍现象，那么，老百姓就没有兴趣或热情在“养子防老”体系中做投资，也越来越不相信这个体系的可靠性，整个社会对未来的安全感就会大大下降。
所以，你看到了，在没有金融市场的传统社会里，“养子防老”成了最主要的跨期交换、规避风险的体系。
“父为子纲、夫为妻纲”是儒家用来保证这个体系安全的方式，这个方式定位在父与子的血缘关系上，血亲是“孝道”等各种名分和义务的唯一界定。
因此，如果妇女不贞节，整个儒家大厦的根基和建立其上的跨期交换体系就会出现动摇。 这是万万使不得的事情！
但这是以牺牲、抑制女性的自由权利为前提的。
当然，之所以今天对贞节不再重视，或者说今天夫妻关系中对另一方的忠贞要求已基本实现男女平等，主要是因为我们的跨期交易需要不再完全靠子女，而是由金融市场取代，也因为信任关系逐步由外部契约建立，不再完全靠血缘决定。
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