饮食是我们生活的第一大事，不仅和整个时代环境有关，而且关系到我们的色身健康。上个世纪三四十年代，整个国家兵荒马乱的，别说吃好了，就连吃饱也成问题。那个时候，吃饭成了生存问题，吃饱是低级层次的需求。 现在人们生活水平提高了，不愁吃、不缺吃了，想吃什么就买什么，很方便。吃饱不成问题了还想吃好，讲究色、香、味俱全，没事下下馆子，换换口味。这个口味则是二级层次需求。 第三层次则追求养生，注重营养搭配，根据不同身体健康状况，年龄阶段，调整饮食结构。比如国家运动员的饮食菜单，需要专业的营养师，根据科学的研究数据制定菜单，不同的人，每天摄入多少蛋白质、多少脂肪，具体需要补充什么维生素，这都有一定的根据。 佛教的饮食观念最主要的，也是最基本的，应该是以食为药、素食节食。食物的本质是药，这和中医讲究“药食同源”是一个道理。 古印度认为病有四百余种，可以用不同的饮食来调理。《摩诃僧祗律》记载：“若病比丘所应服药。酥油蜜石蜜生酥脂。如是病比丘听畜七日服。病应服药者。”即是说，火大之病用动物油脂治疗，热病用奶油治疗，水病用蜂蜜治疗。这说的是饮食能够调理疾病。 佛教的僧侣以茹素来给养身心，素食也是有讲究的。《十诵律》记载：“何等五种佉陀尼。一根食。二茎食。三叶食。四磨食。五果食。”即是说，植物的根、茎、叶、果以及磨成的粉都可以用来食用。佛教把这些食物称之为“药石”，有些是上午服用的，有的随时可以服用。通过服用这些“药石”，我们既能给养色身，又能防止病痛。同时，佛教还讲到“过午不食”，这也是佛陀为出家比丘制定的戒律。在律部中，正确的说法叫“不非时食”，就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。过午不食的好处有很多，包括：食欲少，能减低男女爱欲之心；能得身心轻安，让肠胃得到适当休息；易入禅定；有更充裕的时间可修行悟道；欲得解脱，食欲必然净化故；三世诸佛皆依过午不食。 佛教还提出饮食服务于修行的理念。良好的饮食习惯是修行的助缘，而不好的饮食观念则会对修行造成巨大的障碍。比如，如果吃得太饱，就会伤到神，会伤到脾脏；太过于饥饿就会“伤胃”。佛教里讲到，饮食上面应该是“若要身体安，三分饥与寒”，不要吃得太饱，也不能过于饥饿。少食、节食不仅是简单地少吃一点，也是一场对生命本真的修行，当我们控制食欲时，也不自觉地控制了各种情绪和欲望。又如，若能受持八关斋戒，对坐禅修行都是有利的。
从历史的长河来看，佛教给我们留下了很多智慧财富，包括这些饮食方面的智慧，我们有必要了解、学习，像食物的药性、补泻、经络等等，还有一些地域的饮食特色，古人一代代传下来，都有一定的道理。吃好了，身体才会好。过去外国人说中国人是“东亚病夫”，过去年代在饮食上和身体上，我们得承认和发达国家差一截。我们只有吃好了，把色身调理好，才能健康长寿，更好地生活。当然从佛法讲，身体的好坏也与前世的业报有关、与心态有关，不仅仅是饮食。 不可否认的是，饮食不善肯定会影响健康。而且身体不仅是自己的，也属于家庭的，属于社会的，身体好了，才能工作好，才可以用功修行，才能养家糊口，为社会做贡献。