到了清代有个医学家姓程的，他就说有勾的是几，无勾的是shu，从这个医学家说过这一句话之后，一直到今天，我们在写《金匮要略》里的“身体强几几然”和《伤寒论》的“项背强几几”都把勾去掉了。过去出版社是用铅字来排版，没有这个字啊，就把几字的勾用小刀把勾去掉了，然后排字。
现在在电脑里造这个字也很难，实际上汉字没有这个字，这个字读shu。改成楷书，它也是有勾的，因为尽管它是短尾巴鸟，它也有尾巴呀。因此这句话的“项背强几几”这个字，应当写成什么呢？应当写成有勾的这个“几”字，你怎么知道的啊？我亲自看了赵开美的《翻刻宋版伤寒论》，是模拟的宋版原样，每页几行，每行几个字，每个字字型的特征，它都是照着原样临摹的，那个字明明是有勾的，是有勾的字，《金匮要略》里“身体强几几然”也是有勾的。
所以这个字应当改成有勾的“几”字。这是我们先正字形，而不应当出现没勾的这个在汉字里不存在的字，这是正字形。然后我们就要正字音了。它不应当读shushu，不应当作短尾巴鸟来讲，因这这个字是个通假字，通什么呢？通“紧紧”。你又凭什么说“几几”通“紧紧”啊？我们的依据主要是《说文解字》，《说文解字》引用了《诗经》的一句话，“赤几几”另一处“赤紧紧”。所以，“几”声同“紧”。
“项背强几几（音，紧紧）”，就是项背肌肉拘紧、不柔和、疼痛的一种感觉。所以在《金匮要略》里的“身体强几几然”，就是全身的肌肉都紧张都拘紧不柔和。太阳病本身就有头项强痛，头痛，后项部肌肉拘紧不柔和。“项背强几几”就是有后颈部连及后背的拘紧不柔和，这提示了在经的邪气比较重，因为太阳经脉循行于头项后背嘛。
那么什么邪气能够导致项背部肌肉拘紧呢？寒邪！如果是寒邪在经的话，他的全身症状应当是无汗的。可是这个病人“反汗出恶风”，他是有汗的，用了个“反”字，就是说和通常见到的寒邪不一样。这个病人有汗，提示了风邪在经，经气不利，正因为外有风邪，风主疏泄，卫阳被伤，卫外失司，所以有汗出。
外有风邪，卫阳被伤，伤得比较轻一些，所以他有恶风。“当风则恶，无风则缓”，是怕冷比较轻的一个症状。因此在治疗上只用桂枝汤的话，那只能解肌祛风，调和营卫，它对驱除经脉中的邪气力量不够，所以得加一味葛根，这就是桂枝加葛根汤。桂枝加葛根汤这张方子是解肌祛风，疏通经脉的，这是它的治法。
葛根这味药在这张方子里，有三个作用：第一个作用升阳发表，助桂枝汤解肌祛风，这样就增强了桂枝汤的发汗力量，我们前面说桂枝汤发汗力弱，养正力大嘛，所以要想用桂枝汤发汗必须喝热粥，盖被子保温来助药力，现在用上葛根之后，增强了桂枝汤的发汗力量，我们就不用再喝热粥了，但是仍然要求要盖被子，这是葛根的第一个作用。
葛根的第二个作用是疏通经脉，祛除经脉中的邪气，葛根这个药，它的地面部分就是葛藤，可经爬得很远，它是藤本植物，所以我们一看到藤本植物，我们就想到人体的经络，所有的藤本植物几乎都有疏通经络的作用，一种植物的外观常常可以使我们联想到它的作用，藤类的植物使我们联想到能疏通经络的效果（）。