不论什么气功，都有一个共同点，那就是练腹式呼吸。腹式呼吸有顺腹式和逆腹式两种。顺腹式就是吸气时鼓腹，呼气时收腹；逆腹式就是吸气时收腹，呼气时鼓腹。还有屏气、止气和提肛呼吸，前面提到过，这里不赘述。练气功“以静制动，以神御气”。无论你选择是站或坐或卧着练习，都得先花几分钟时间进入气功状态后再练功。气功状态就是虚静状态，心中无事为虚，念头不起为静。前人有“虚极静笃，阴平阳秘”之说，这里暂不做理解。其实练功与学历高低、与职位高低、与贫穷富贵等无直接关联。
那与什么有关呢？
一是与心态有关和情绪稳定有关；心平气和、心情快乐、心地善良、心胸开阔、心灵纯净、寡欲清心、名利两淡等的好心态；情绪不波动，不发怒，和蔼可亲、平心静气、家庭和睦等稳定心理和家庭环境。
二是与练习气功不同类型的人敏感度反映有关。气功专家把学气功人分为四类:一类极敏感型；二类敏感型；三类需精进型；四类不敏感型。如庄子、孟子、杨露禅、马礼堂等类的是极敏感型，他们老师一点及懂，老师不操心就悟到点子上，体悟能力极强，自己悟道著书立说，飨示传播于后人；敏感型就是在老师的教授学习下，一听就懂了，自己依葫芦画瓢练习，重复几遍体悟，不差分毫，通过老师启发诱导极易掌握，练的效果好，能通过反思记忆，将自己的笔记整理，结合前人的著述，效法他人，写出有价值的论文，便于学习传播；需精进型就是老师要传授数遍，受教学员接受缓慢，但经过自己的数遍勤奋练习，精进学习中能够悟出气功的奥秘，多花时间还是能掌握要领，独立练功；不敏感型就是老师传授的东西，学员接受困难，悟不出气功的道道来，学着糊涂，不知所云，如云里雾里朦朦胧胧，昏昏然然，这类人不适合练习气功。
有的人根据自己的需要而选择适合自己的功法，效果很好，创出一片天地来。如一位新华记者到海南采访一个1O8岁高龄的老太，记者三次探访，发现她身体硬朗， 耳聪目明，口齿清楚，行动方便，看上去象6o岁的妇人！她的秘诀是早上卯时起床先稍活动身体，后坐在鸡舍旁边，端坐着，手握两个热乎乎的刚刚母鸡下的蛋蛋（她是自己专门喂的几只下蛋鸡供养气用），熨于两个眼晴半小时。她的文化并不高，这个例子很简单，就是一个入静养神。也说明养生靠自己，方法各异，异曲同功。只要适合自己的，效果好，就是气功大师傅！练六字诀简单易学，适合大众练习，但是练到炉火纯青，效果特佳不是好多。特别是达到延年益寿，返老还童的曲指可数！今天的健身气功总结各派武学思想，继承古人精华，扬中华气功健身强体之术，本来是好东西，但是普及下来，不是谈气色变，望而兴叹，就是练出的还是健身操。话说八段锦吧，动作八组，每组针对身体的需求而编排，要求逆腹式呼吸。培训时，是先用自然呼吸熟悉动作，再是主动式自然呼吸配合，后才是动作配合逆腹式呼吸完成，再综合配合，可很多的下去培训光一个自然呼吸当做操而已，效果大打折扣！要明确无论什么气功，都是导引术，就是练成腹式呼吸（也叫丹田气），再将腹式呼吸存的气，通过向全身一定气路输布，撵动推动排除邪气，再将天地清气吸入丹田，通过与元气混合转化成正气，丹田里面存储的是真气。这个真气充盈时，小腹发胀发热，很是舒服，这就是真气充盈了。再经过练气，那个疾病自然缓解了！
人体练气功是一场大修，要脱胎换骨修练才行，松静自然是练功要领，气、呼吸、丹田是练气三元素，神安心定、凝神静气是基本，练气养气是过程，精气神合一是目的。练气养气要明理、守道、讲规矩，学道一修道一得道一成道是个艰难的训练过程，最终成道那就成仙了！
我们练习六字诀是练气化精的初步，第二步练精化炁，第三步练炁化神……一般的人练到第三步，这个必须是步步深入才行。我们的马氏六字诀是先呼后吸，呼出废气，吸收清气（又叫吐故纳新），实际是练习腹式呼吸，马老研究六字诀深透，用于“有病治病，无病健身，延年益寿”的运动，是一个适应大众练习的运动项目。只要是进入气功运动的同道，就一定要先练好腹式呼吸！