作者 | 褚杏娟
当地时间 7 月 13 日，马斯克在推特上正式宣布成立 xAI 公司“去了解现实”。根据官网介绍，xAI 的目标是了解宇宙的真实本质。这一消息迅速吸引了大家的关注。
“全明星团队”首亮相
在官网有限的信息中，xAI 主要列出了自己的创始团队名单，并大概介绍了这些人之前的贡献：
我们的团队由特斯拉和 SpaceX 的 CEO 埃隆·马斯克领导。我们曾在 DeepMind、OpenAI、谷歌研究、微软研究、特斯拉以及多伦多大学工作过。我们共同贡献了该领域中最广泛使用的一些技术方法，特别是Adam 优化器、批量归一化、层归一化和对抗性样本的发现。我们还引入了创新技术和分析，如Transformer-XL、Autoformalization、Memorizing Transformer,、Batch Size Scaling和μTransfer。我们曾参与并领导了该领域的一些重大突破发展，包括AlphaStar、AlphaCode、Inception、Minerva、GPT-3.5和GPT-4。
马斯克从谷歌 DeepMind 挖来了三名核心成员：Igor Babuschkin、Manuel Kroiss 和 Toby Pohlen。
Igor 是马斯克看好的大将之一，曾为 DeepMind AlphaStar 研发团队核心成员，AlphaStar 学会了玩《星际争霸 II》，在所有三场比赛中都被评为大师级。Igor 还曾跳槽至 OpenAI 工作一年半，曾为 ChatGPT 等聊天机器人提供驱动力的机器学习模型。随后 Igor 再次回到了 DeepMind。据报道，从今年 2 月起，马斯克就和 Igor 频繁接触，今年三月，Igor 加入推特担任高级工程总监。
Manuel Kroiss 是在 DeepMind 就职了六年的软件工程师，在此之前是谷歌的方案工程师；Ross Nordeen 曾担任特斯拉超级计算和机器学习团队的技术项目经理；Kyle Kosic 曾担任 OpenAI 技术研发团队成员；Christian Szegedy 曾在谷歌工作近 5 年，担任研究科学家；Jimmy Ba 则之前在多伦多大学担任助理教授，也是加拿大 CIFAR AI 主席。他在个人主页上表示自己的长期研究目标是构建具有类似人类效率和适应性的、可以解决问题的通用机器。
不过，在这份名单中，备受国内媒体关注的是占了三分之一的华人成员。
Greg Yang 出生于湖南，初中开始前往美国学习，本科与硕士皆毕业于哈佛大学数学系。2018 年 Greg Yang 获得本科生数学领域最高荣誉 Morgan Prize，随后加入微软担任高级研究员。
在本科就读期间，Greg Yang 曾休学一年半，成为全职电子舞曲制作人和 DJ，并在该过程中深度接触到了 AI。这期间他明确了自己致力于实现通用人工智能的目标：能够制造一个比自己还要聪明的东西，并淘汰掉他自己，是一个“intellectually”极其激动的事情。而数学是现实的底层逻辑。
作为 xAI 的联合创始人，他在推特上表示，开发大型神经网络的“万物理论”将是将人工智能提升到下一个水平的核心。相反，这种人工智能将使每个人以以前无法想象的方式理解我们的数学宇宙。“Math for Al and Al for math！”
另外两位华人成员张国栋、戴子航均是在国内本科毕业后，前往美国就读。张国栋本科毕业于浙江大学，2015 年获得中国大学生数学建模竞赛（CUMCM）一等奖，之后进入多伦多大学攻读机器学习博士学位，2022 年毕业后加入 DeepMind。而戴子航本科毕业于清华大学，2020 年博士毕业于卡内基梅隆大学计算机系，在 2020 年加入谷歌。
最后一位华人成员Yuhuai (Tony) Wu 2021 年博士毕业于多伦多大学，曾就职于谷歌的研发小组 N2Formal，该组织主要负责研发能自己推理的“AI 数学家”。
有趣的是，Jimmy Ba 是 Tony Wu 在多伦多大学的恩师之一，而 Tony Wu 在谷歌 N2Formal 的领头人就是 Christian Szegedy，三人一起加入了 xAI。
目前，xAI 正在继续招聘员工。在提交表单中，有一项是填入当前雇主，或许也暗示着马斯克还将继续从 AI 大厂里挖人。
Nvidia 人工智能研究员 Linxi “Jim” Fan 表示，该团队是一支“全明星创始团队”。“人才密度给我留下了深刻的印象——他们写的论文太多了，数不胜数，”他在 LinkedIn 的一篇帖子中写道。
马斯克要讲什么故事？
骨干团队已经就绪，那马斯克要讲什么样的故事呢？
“最基本的未知问题是什么？一旦你知道该问的问题，答案往往是容易的部分。正如我的英雄 Douglas Adams 所说。” Adams 是英国广播剧作家、音乐家，尤其以《银河系漫游指南》系列作品出名。
马斯克将公司成立日期“2023 年 7 月 12 日”标红，并在旁边加上一行文字：7+12+23=42。“42 是生命、宇宙和万物的终极问题的答案”，马斯克表示。“42”这个数字是在《银河系漫游指南》系列作品中，主角 Arthur Dent 和他的朋友们追求宇宙的真正含义时，一组超级智能生物构建的超级电脑告诉他们的答案。
然而，“42”这个答案本身并没有解释宇宙的真正含义，而是一个非常模糊和不可理解的答案，只是突出了小说表达中荒诞的特点。而马斯克也并没有给出更多的解释，一切还是推向了带有“科幻”色彩的一面。
“AI 可以有意识吗？”有推特网友问道。马斯克也没有正面回答，“我经常想，当我们从一个细胞发展到 35 万亿个细胞时，意识是从哪里开始的。如果标准模型是正确的，那么假设不存在有知觉的外星人，那么夸克和轻子是从开始后大约 138 亿年变得‘有意识’的。顺便说一下，外星人在哪里！？”
马斯克随后开玩笑说，“我一直告诉人们我是外星人，但没有人相信我。”
外媒推测，也许在早期阶段，xAI 的言论主要是为了吸引人才。对于新进入者，最紧迫的问题是证明它可以吸引具有有竞争力的研究人员，即使是马斯克这样有很大声誉和雄厚财力支持的企业。
背后是 Twitter 和特斯拉的支持？
与许多其他新的人工智能项目一样，马斯克的动机是出于对 ChatGPT 迅速崛起的担忧，或许还有一些 FOMO 情绪。马斯克在 2015 年参与创立了 OpenAI ，但三年后，由于据称未能完全控制 OpenAI，他与当时的非营利组织断绝了关系，这一事实或许加剧了马斯克的不满。该公司于 2019 年成为一家营利性企业。
马斯克也加入了那些警告人工智能可能对人类和人类构成生存威胁的行列。这变相巩固了微软和谷歌等巨头的力量。但目前在 xAI 唯一有从事人工智能风险工作历史的人是唯一的指定顾 Dan Hendrycks，他是非营利性人工智能安全中心的主任，并协调了技术领导者最近关于人工智能可能构成生存威胁的公开声明。
马斯克习惯于大胆下注，但 xAI 的目标几乎没有透露多少。ChatGPT 及其竞争对手（例如 Google 的 Bard）都建立在深度学习的基础上，而 OpenAI 的首席执行官 Sam Altman 曾表示，需要全新的想法来超越现有系统。
但人工智能最近的进展大部分来自于使现有系统变得更大，并向其投入更多的计算能力和数据。
现阶段，xAI 似乎缺乏与 OpenAI、微软和谷歌相匹配所需的云计算能力，但马斯克拥有一些可以利用的重要资源。
官网显示，xAI 公司将独立于 X Corp，但会与 X (Twitter)、特斯拉和其他公司密切合作。Twitter 平台上的对话数据非常适合训练像 ChatGPT 背后那样的大型语言模型，而特斯拉现在设计了自己的专用 AI 芯片，并且在为 AI 构建大型计算集群方面拥有丰富的经验，这可以用来提升 xAI 的云计算能力。特斯拉还在建造一个人形机器人，这个项目将来也可能会得到 xAI 的帮助。
马斯克为自己设定的宏伟目标：挑战现有的人工智能巨头并保护人类免受有害人工智能的侵害。但目前这样的团队似乎还不足以帮助其实现目标。许多人工智能研究人员似乎认为，这个目标的实现需要更大的透明度和协作，而不是一个孤独的天才和一小群明星。
参考链接：
https://x.ai/
https://twitter.com/elonmusk/with_replies
https://www.wired.com/story/fast-forward-elon-musks-xai-chatgpt-hallucinating/
https://www.163.com/dy/article/H513M91I051193U6.html
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