人类将除了地球以外的，存在于外星球上的生物物质都称为外星生物。不仅仅是包括科幻小说里面的外星人，还包括了最基本的构成了生命的氨基酸、蛋白质这类简单的物质，以及那些在某些流星上发现的未知细菌。
我们的宇宙无穷无尽，人类到目前为止都没有发现宇宙的边际，如果说万亿分之一的可能性才能诞生一颗像地球一样充满生机的行星。依照如今人类可以观测到的宇宙范围内，那么至少存在着1000亿个星系。
宇宙中的星系
有的星系尤其巨大，比如超巨椭圆星系IC 1101的光晕直径至少200万光年，可以说是我们地球所在的银河系的20倍左右，这个星系就有大约100万亿颗恒星。而根据天文学家们的推算，宇宙中平均每个星系大约有1亿颗恒星，也就是说我们目前所观测到的宇宙中就至少有1000亿亿颗恒星。
超巨椭圆星系IC1101
那么，就算是万亿分之一可能，在1000亿亿颗恒星中，有可能会出现的类似于地球的行星共有1000万个。因此，宇宙中是极有可能拥有外星生物的。但是由于宇宙太过庞大，人类尚且还无法踏出银河系，更别说在浩瀚无垠的宇宙中寻找生命了。人类转而将探索的目光看向了自身所在的太阳系，而距离我们最近的，除了月球，就是金星和火星。
人类对火星上生命的猜测
1609年，伽利略发明了世界上第一台天文望远镜，人类也从此能够看到宇宙的真实模样，同时也开辟了探索地外生命的新纪元。到了1877年，意大利的一位天文学家通过望远镜从火星上发现了一些奇怪的暗沟，他将这些暗沟叫做水道，翻译为英文则被叫做了运河，更是激起了人们对于火星生物的无限幻想。
火星上的暗沟
有一些科学家认为，这些运河是生活在火星上的智慧生物由于恶劣的气候，开凿了运河，从湖泊引水维持生活以及生态。直到1913年，人们才发现运河其实是人的视觉误差导致的。但是人们对于火星上是否存在生命的话题热度一直没有消减。
1976年，人们或许是认为火星的气候无法形成人类，又开始幻想出在严寒的火星上生活的生长缓慢的火星人，甚至猜测它们可能并不是碳基生物，而是与人类身体构造不一样的硅基生物。
曾被拍到的疑似火星人
20年以后的1996年8月，美国航天局科研小组从来自火星的陨石上发现了第一个有机分子，他们认为这是火星的源分子，同时，他们还在上面发现了一些可能是火星上原始的细菌类有机体的微生物化石，和一些有着生物活性的矿物质特征。这些都为人类研究火星生命做出了较为重要的作用。
火星上的环境
火星是离太阳第四近的行星，它外表为橘红色，直径只有地球的一半。它大气稀薄，主要以二氧化碳为主，气温非常低，地表也没有稳定的液态水。
火星大气层
由于火星的轨道是椭圆形的，因此在火星上，近日点和远日点有着近160摄氏度的巨大温差，这也对火星的气候产生了非常大的影响。火星上的平均温度大概是218K，K就是开尔文，是从绝对零度-273.15℃开始算的摄氏度，而火星冬天温度是140K，而夏天的白天却高达惊人的300K。
根据在火星上探索的火星车勇气号和机遇号发现的种种证据，科学家们认为，火星上有过湿润的时期，也同样有酷热的时候，火山爆发和天体撞击是也经常发生的事情，并且气候恶劣，总是干旱缺水。而这些表明了火星的环境确实有过比较适合生命生存的时候，但是大部分的时间里都太过极端，并不适宜生命的发展。
火星表面
人类对火星的不断探索
为了探索火星，寻找火星上的生命的存在，人类从上个世纪开始，就在一直向火星发送各种探测器。几乎在人类刚有了挣脱地球引力的能力，可以飞向太空的时候，人类就开始迈出探索火星的脚步了。
1960年，前苏联先后向火星发送了两枚火星探测器，前后只相差了4天，尽管都以失败告终，并且就连地球轨道都没有到达，但这却是人类探测火星的开始。两年后，在又一次失败以后，前苏联发射了火星一号，虽然这一次成功进入了前往火星的轨道，却在4个月后，距离地球1亿多千米的地方与地面中断了信号，仍旧失败了。
火星探测器
1964年，美国不甘落后，成功发射了水手4号火星探测器，并且成为了第一个达到火星并发回数据的探测器，它在距离火星表面约9800千米的上空飞过火星，并发回了21张照片。
这些照片能够清晰地表面，火星上存在的大气密度非常稀薄，不像地球那么厚实，并且照片上的火星打破了人们以往对它的幻想，它表面干燥、多尘土，并不存在海洋和河流。而往后各国都纷纷做出了尝试，美、苏、中、欧、日等国家都不断发射出了数十个火星探测器。
火星表面图片
1997年第一辆火星车旅居者来到火星，完成了对火星地质和气候的复杂研究，但是仍然没有发现火星生命存在的直接证据。2000年12月，美国火星环球探测者卫星拍摄到了一张关于火星沉积岩的照片，科学家由此推测，在数十亿年前，火星上可能曾经存在湖泊，而这些地方或许就有生命存在过的踪迹。
并且根据照片显示，火星上的沉积岩层，与地球上的一些因为水流作用而形成的沉积岩层非常相像，可能就是曾经的湖泊干涸而成的湖床。而水是生命形成的重要因素之一，这也进一步证实了火星上存在生命的猜想。
火星沉积岩层
我国研究员也同样表示，如果地球上曾经真的出现过生命，那这不仅是意味着在地球以外的地方首次发现生命的存在，证明了宇宙中生命的普遍性，更是有助于人类通过对火星环境的变化发展，寻找出更好的保护地球的方法。
后来，美国航天局科学家称，他们从一块1984年在南极发现的、自1.3万年前降落在地球上的火星陨石中，发现了蠕虫形态的结构，他们猜测这是火星上的被石化的细菌。而且这些细菌并非是在表面发现的，不可能是被地球的细菌侵蚀生成。
陨石中的细菌
有人质疑这些类似生物的结构可能并不是生物，随着科学家们通过高清电子显微镜等设备研究，发现陨石内的结构中25%的部分在化学形式方面与地球上的细菌组成一致，更加证实了火星上可能存在着生命。同时随着越来越多的证据表明火星上以前可能存在着液态水，有科学家猜测，或许在很早之前，火星比地球更加宜居。
科学家们发现的沙丘可能是线索
科学家们一直都在寻找火星上生命的踪迹，却始终没有找到核心的证据。
随着科学家们从火星勘测轨道器传来的图像中发现了会移动的沙丘，这也加深了科学家们对于火星存在生命的猜测。这些移动沙丘位于盆地地带，受到季风的影响，有些会合并或者分开延伸成新的沙丘。而这些沙丘会形成月牙形的凹状，较为特殊的形态非常可能保存着火星上的生命，甚至可能是上亿年前的生物。
这是因为沙丘有一定的深度，而随着盆地地形和季风的影响，可能沙丘的边缘还会有季节性的液态水。火星由于缺少大气层的保护，经常会遭受来自宇宙中的辐射的侵扰，然而沙丘的前后有着足够的遮挡物，能够避开辐射的干扰，为生命的存在提供较为适宜的生活环境。
事实上，在地球就有沙丘支撑生命存在的案例，而火星的环境与地球类似，沙丘也非常相像，尽管有着辐射的区别，但是如果有生物生活在火星沙丘的内部或者底部，是可以不受辐射的影响的。而早在2016年的时候，美国科学家就在火星上发现了第一批移动沙丘，这些沙丘的高度最高有75米，存在的时间也很久远，完全能够给火星上的生命充足的生存空间。
火星表面的月牙形沙丘
因此，科学家们认为这些火星上的移动沙丘或许是探索火星上是否存在生命迹象的线索。
为什么要不断研究火星生命？
从1964年11月美国成功发射水手4号开始到现在，美国航天局一共向火星发射了20多次探测器。再加上前苏联、中国、欧洲等国家，甚至可以说，人类向太空发射的探测器，有一半都去了火星。
这是因为火星是在太阳系中，除了月球以外距离地球非常近的星球了。虽然金星也离我们不远，但它表面温度高达400多摄氏度，这样恶劣的环境，科学家就算再想去探究金星，按照人类目前的技术而言，也暂时无法登陆。
‘移动沙丘
火星的存在比较方便人类的研究，而它与地球相似度较高，在很久以前与地球的气候也非常类似，有着大气层、河流和海洋。通过对火星的研究，人类可以分析它气候变换的原因，从而有助于保护我们生存的地球，避免地球变成火星现在荒芜的模样。
人类一直都在探索生命的本质，地球上的生命都有着共同的祖先，差异非常小，如果在火星上发现了生命，对于研究生命的起源有着重大的意义。如果发现火星上的生命与地球生命构成完全不同，人类也会认识到另外一种生命的模式，更加了解生命的奇妙；如果发现火星生命与地球生命的化合物相似，那么也能让人类对生命现象的理解更进一步。
金星
同时，如果在火星上发现生命，也有利于人类探索地外生命，并且还能够进一步推动人类将火星的发展成为第二个地球进程，成为人类未来移居的适宜星球。就像哥伦布发现新大陆一样，随着人口的不断增加，地球资源加剧消耗，人类急需寻找到一个新的大陆，用来提供人类后续的发展。
结论
人类的航天技术仍然处在不断发展进步的阶段，到目前为止，人类仅仅只是成功向火星发射了探测器、火星车和火星勘测轨道器，还没有任何一个国家成功将人类送上火星。然而事实上，除了美国以外，如今也还没有国家载人登上过月球。
月球表面
早在2013年，荷兰一家研究所就提出了要在2023年让志愿者登陆火星的计划，并在同年通过真人秀的方式招募到了4名志愿者。第二年，该机构又在20万报名者中选出1058人，经过多次淘汰以后，又筛选出24名，计划会在2024年分6次去到火星。
而现在，今年我国对外表示将计划在2033年完成载人登陆火星计划，与上个世纪一穷二白的中国比起来，现在的中国已经在航天事业上有了重要的地位。相信在未来，我们全国人民都能见证来自中国的航天员踏上火星地表的那一天。
