【一文思索】何为“文化”？何为“独特文化”？何为“清华大学独特文化”？此三个问题回答清楚了，我们就能明白“自强不息、厚德载物”能不能反映清华大学的独特文化。
关于文化的定义很多，我认为比较贴切的定义是“文化是智慧群族的一切群族社会现象与群族内在精神的既有、传承、创造、发展的总和”，具体包括群族的历史、风土人情、传统习俗、生活方式、宗教信仰、艺术、伦理道德等等。
每个群族，大至国家，小至家庭，都有其有别于其它群族的文化，这种将一个群族与其它群族区别开来的文化即为该群族的独特文化。
文化是个历史概念，文化依托于历史，历史又反过来成为文化的一部分。任何文化要素都是在历史中形成并传承的，一种思想或一种价值观本身不能称其为文化，只有当这种思想或价值观经过时间的洗礼，在历史的长河中被群族接受，并成为影响其行为方式和思维方式的要素时才能称其为文化或文化要素。
“自强不息、厚德载物”源自《周易》的两句卦辞“天行健，君子以自强不息”（乾卦）和“地势坤，君子以厚德载物”（坤卦），被定为清华大学的校训则得之于梁启超1914年在清华大学（时名“清华学校”）所做《君子》的演讲，至今已逾一百年。梁启超作为对中国近代史产生重要影响的文化名人到清华演讲，这本身就是一个独特的历史事件，它发生在清华，而不是别的学校。一百多年来，清华人始终秉承校训的精神，自强不息，走出了一批批为国家的强盛做出了重大贡献的品德厚重之人。“自强不息、厚德载物”这八个字已经潜移默化地影响着一代又一代清华人的行为和思想，成为能够代表清华大学独特的文化的关键要素。
其实，清华的文化中最具特色的文化基因存在于其校名“清华”二字中。“清华”二字来源于东晋谢混《游西池》一诗中的“景昃鸣禽集，水木湛清华”，原意为“夕阳斜照，鸣鸟归林，清澈的流水、华美的树木皆淹没在夜色中”，感叹时光之流逝，“水木清华”引申为“清澈的人格、华美的人生”。因此，“清华”二字本身就隐含着“珍惜时光、自强不息、只争朝夕”的奋斗精神和“清澈透明，风霜高洁”的人格特征。清华人应该具有清澈高洁的品德，秉承不懈地追求真理的专业精神，谱写为人类贡献自己才智的华美人生。 一个大学的文化基因在她诞生的那一刻就已经注定了，这个基因就是“清华”，扩展一点就是“水木清华”。 “自强不息、厚德载物”的校训其实是对“清华”精神的最好诠释，当然能够代表清华大学的独特文化。