在中国历史上存在时间最长的就是周朝，
中国朝代最久的就是周朝，周朝（公元前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周王朝一共传国君32代37王，享国共计791年。约800年江山，周武王姬发为开国皇帝。共传30代经37王，实际统治时间为791年。其末代皇帝为周赧王姬延。传说周武王在渭水之滨得遇姜子牙，用自己所乘的车载子牙，自己亲自拉车，走八步后其肩上的拉车带子断裂，子牙说，王拉我八步，我亦保你800年江山耳。
从周武王伐商纣的公元前1061年到周赧王于公元前256年洛阳为秦所灭，共达800年。周朝是奴隶制国家，周天子和各诸侯国就是大奴隶主。在灭商之前，周部落源自华夏民族，因为遭到戎、狄等西北地区游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山下的平原定居下来。生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝实行分封制（封邦建国），周王则为“天下共主”。
周王国是宗主国，其它诸侯国有定期朝贡和随周天子征服的义务，除此之外周天子对各诸侯国的权利并不多，周国建五服制度，离周国越远，周天子对其影响力越弱，至于四围异族，则不受周天子节制。所以周贵族以“华夏”族自称，这也是华夏始称由来。