在抗战时，日军的常设编制是由师团、旅团、联队、大队、中队、小队组成，另外还有两个临时编制军和支队。军是根据战略需要有若干个师团组成，并无固定编制。而支队则更为灵活，通常支队只是为了某个战术目标而从各部队抽调单位临时组建，从一个旅团到一两个步兵大队都有，支队通常由指挥官的名字命名。
比如像台儿庄战役的濑谷支队是由步兵第33旅团为基干编成，下辖步兵四个半大队，但是加强了大量的炮兵，野炮兵第十联队（欠一个大队及两个中队）、临时野炮兵中队、临时编成山炮兵小队、野战重炮兵第二联队（欠一个大队及联队级一半）、中国驻屯炮兵联队第三大队，另外还配属了战车中队和工兵部队等。总的来说步兵不足一个旅团，炮兵却超过了一个师团。
台儿庄战役另一个主角坂本支队则由步兵六个大队和炮兵三个中队组成，相比濑谷支队步兵多而炮兵少。
而在太原战役里堤支队相比下就逊色的多，仅有两个步兵中队，另外加强机枪、步炮兵和装甲汽车中队各一个，大约只有一个大队的兵力。
所以一个支队可以从万余人到千把人不等。支队既然是临时组建的机构，自然编制也不是固定不变，濑谷支队在台儿庄战役期间，就得到了第10师团第8旅团第39联队第1大队的增援，兵力增加了一个大队。堤支队在战役期间也加强了两个步兵中队。
不单是全歼支队难，抗战里极少有全歼日军大队以上的战绩，究其原因主要是日军装备精良，训练有素，相比我方军队有较大优势，而且整个抗战里日军基本一直掌握主动，大多是进攻发起方，即使战局不利，也可以在友军配合下及时撤退，台儿庄就是一例。所以在抗战里重创日军某部容易，但是全歼的战例却是极少。
行军中的日军
缴获的日军武器