笔者认为胡蝶所在的上海明星电影公司和胡蝶本人主演的影片，都能或多或少地反应时代，影片本身不鄙俗，是胡蝶成为国际公认的上个世纪二十年代到三十年代早期的中国电影界最具代表性的女明星，但是否是第一美女，则是见仁见智了。
【胡蝶】
上个世纪二三十年代之前，上海滩的书商们最喜欢的，是《隋炀帝艳史》之类的诲淫小说，当然啦，这也不能全怪书商，谁让读者们就喜欢这些个东西呢，后来武侠小说鼻祖，平江不肖生的《江湖奇侠传》问世，轰动一时，扭转歪风，胡蝶主演的《火烧红莲寺》正是由此改编而来，反映出时代的意义。
又如《啼笑因缘》，这是张恨水先生的名作，寓才子佳人悲欢离合于一体，改编之后，成为有闲阶级的消遣品，如今的观众可能以为这没有什么，无非就是IP改编嘛，其实我们现在的观众可能对当时的影片有些美好的幻想，那么当时别的电影公司拍的是什么样的戏呢，当年大热的另一部影片，电影名曰《脱裤庄》，大家看这个片名应该能猜得出什么内容了，相比之下，《啼笑因缘》是否显得特别清新脱俗呢？
除了拍电影之外，胡蝶能成为那个时代的象征，还有一些原因，就是她能够利用当时的电影这一新的媒体，涉足了从前不准女性参加的娱乐界活动，她鼓励了当时中国的其他妇女从事艺术工作。
在上世纪二十年代之前，所谓男女授受不亲，女孩子不能出闺房秀阁，良家妇女只能在堂会里面欣赏戏剧，不能在戏院里抛头露面，舞台上不能出现女性艺人，更没有男女同台演出的。
等到妇女解放的风潮日高，京戏的舞台上终于出现了不少坤角，而当时的社会风尚，是注重传统戏剧，不注重电影，有些大城市有戏剧舞台，却没有电影院，或者即使有，也只有临时搭建的棚子，而且这电影一开始还都是无声的，因此观众并不太多。到了后来胡蝶主演了《歌女红牡丹》时，这才有了我国的第一部有声电影。
胡蝶不仅在中国妇女解放运动上起到了先声作用，还能作为中国电影的代表出国，1935年梅兰芳去苏联做文化交流的时候，胡蝶也赫然在列，作为陪同人士。
抗日战争之后，她和丈夫潘有生一起迁居香港，后来日军侵略香港，胡蝶便宣布不出演任何电影，不久，夫妻二人又逃回了重庆，主演《中国之路》，并且参加了劳军义唱。
抗战胜利之后，她回到上海，在1960年，还能获得亚洲电影节的影后，可见她确确实实是一生都扎根在电影事业上，有演技，有颜值，思想先进，这是一种综合意义上的美。