从现存的历史资料来看，赛金花本人就和一个普通女子一样，并没有令人惊艳的倾国之色，但是因不同寻常的经历，成为一连串传奇故事的主人公。在晚清众多的名妓当中，赛金花应该是最具传奇色彩的一个 ：
第一，德国公使夫人原来是名妓
很早的时期，因为她家里非常的贫困，所以赛金花被卖到了妓院，她只是卖才而不卖身。她的外貌引得了很多男人的关注，到了后来，赛金花认识了洪鋑，两个人非常的投机。 洪鋑对她的感情非常的深，而且他并不在意他的身份，后来他就把赛金花从青楼中赎了出来，并且两人结为了夫妻。那时候的赛金花刚刚十五岁，两个人就在结婚不久以后就去了外国当外交官，赛金花非常的开朗，并且非常的聪明，极快的适应了当时的外国生活。
第二，赛金花精通外语，交流广泛。
不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使。聪明伶俐的赛金花随洪钧出国，成为公使夫人。期间，她不但学会了欧语，其美貌和聪明也到处引起轰动，出国期间，赛金花与德国的瓦德西等德国上流人物多有接触。据说，当时德国皇帝也曾与她有交往，，这位状元夫人还得以同德国皇后合影留念。
第三，“议和人臣赛二爷”
洪钧离任回国后，不久即去世。状元府的遗老遗少们，不愿让这位曾经当过妓女的小妾来辱没他们显赫的门庭，便将赛金花赶出家门。 赛金花辗转来到北京，重操妓业。
当时八国联军入侵的时候，她彻底打响了自己的名气，德国的军队在北京城里肆意的烧杀抢掠，赛金花实在不忍看百姓受苦，于是便找到了德军的统帅进行沟通，最终说服了瓦德西，拯救了北京城中的百姓，她也算功德无量，所以被人称为“护国娘娘”。
在当时多数人的记录中，乘车与欧人招摇过市的赛金花至少并没有引起普通人的反感，“议和大臣赛二爷”倒是名满九城。更有一些好事者写出了讽刺诗：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃；莫笑金花颜太厚，军人大可赛过她。”
第四，赛金花之死。
赛金花晚年穷困潦倒，住在北京居仁里。 1936年11月4日凌晨，她裹破棉被死在北京寒夜，时年64岁。
当时的北京《立言报》获知消息后，以最快的速度发出了独家新闻。 京城的名流纷纷捐款捐物，让赛金花得以安葬。赛金花葬在陶然亭公园，墓为大理石砌成，碑为花岗岩，高近两米。 当时墓地四周还有《彩云图》《前彩云曲》《后彩云曲》石刻三块，《彩云图》为著名画家张大千所绘肖像画，齐白石为她题写墓碑名。
赛金花亲笔题写的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”至今犹存博物馆中。
第五，后世评价
夏衍《懒寻旧梦录》：“朝堂上的大人物的心灵还不及一个妓女。”
林语堂在《京华烟云》这样评价赛金花：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”
胡适在《新青年》中写道：“北大教授，为妓女写传还史无前例。”
刘半农《赛金花本事》：“中国有两个‘宝贝’，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”