2017 年，麦吉太文让大家看到了三消的可能性与潜力，2020 年，三七互娱的《Puzzles & Survival》则以三消+SLG 的品类融合让三消的“诱惑”更进一步，对于海外这一已经火了多年的赛道，这两年成了国内大厂探索的重点领域。
在 2022 年上半年，众多出海游戏厂商先后在海外上线了自己的三消新游。这些新游虽然仍是基于国内厂商熟悉的“品类融合”的思路打造，也大致出现了两个方向上的分野：一派如友塔、点点、ONEMT、FunPlus 等，结合自身深耕的细分领域，如 SLG、RPG，继续在重度三消的方向上探索；另一派则如莉莉丝，并不受限于过往重度游戏的项目经验，转而押注休闲三消，其首款三消＋模拟经营游戏《BoraBora》于近日在加拿大等地开测。
放眼海外，相比多数出海新游扎堆的重度三消赛道，更多海外厂商继续深耕休闲三消赛道，除了这 2 年跑出来的土耳其厂商 Dream Games，竞争格局相对稳固。出海厂商一侧，除了麦吉太文，还比较少见到做出成绩的。
根据 Sensor Tower 数据，2022 上半年，美国益智解谜游戏的下载总量虽仍有增长，整体收入相比去年同期却下降了 2.5%。具体到三消游戏，对比 2019 年 Q1，2022 年 Q2 三消各子品类（包含经典三消、三消＋家装、其他三消）收入增速均呈现了不同程度的下滑。在整个赛道竞争越发激烈的当下，本就在休闲三消品类更占优的海外厂商，进入 2022 年后又开始了一波试新，尝试抢占/维持市场份额。
机器人题材、+互动剧情，Playrix 拼命破圈
说起海外三消游戏市场，Playrix 一定是绕不过去的一个厂商，其凭借“三消＋模拟经营”的玩法融合，突出重围，做到了与三消届的“老大哥”King 分庭抗礼，其一手打造的《Homescapes》、《Gardenscapes》等 Scapes 系列产品常年占据美国益智游戏畅销榜 Top10，单款游戏月流水动辄数千万美元量级。
在 Playrix 的优秀示范下，结合了农场、家装题材的三消手游层出不穷。玩家一侧是否感受到了审美疲劳暂时未知，但头部玩家 Playrix 已经默默开始了热门题材之外的探索，今年 5 月 Playrix 在印度市场低调上线了一款名为《Family Hero》的机器人题材的三消游戏。
受众规模和“农场”相当，机器人三消会是下一个爆款吗？
《Family Hero》将游戏中的主人公设定为一个黄色外壳的机器人，玩家将协助机器人融入人类家庭，机器人会通过三消完成清扫、家装等一系列任务。游戏初期，《Family Hero》的剧情冲突点落在了机器人如何赢得人类家庭的信任上，没有爱情故事，甚至主人公不是“人”，单看剧情线，《Family Hero》就与目前市面上很多故事导向的三消游戏呈现出了差异。
而题材往往是游戏吸引特定群体的一个抓手。机器人题材在三消游戏中虽不多见，但从广大大提供的数据来看，“机器人”（Robot）与大家更熟悉的“农场”（Farm）在 Facebook 上的潜在受众总量处于同一量级，这说明机器人题材也具有相对的“普适性”。与此同时，虽然二者在买量难度（代表关键词在 Facebook 上竞价排名的难易程度）同样处于高位，点击成本（CPC）基本持平，但“机器人”的千展成本（CPM）还会略低一些，对于 Playrix 来说，切入机器人题材具有一定的可行性。
在玩法侧，《Family Hero》与《Homescapes》等前作并未呈现出太多差异，延续了通过三消进行清扫、家装的核心玩法，与此同时，游戏中加入了“问答”这一颇具趣味性的附加玩法。《Family Hero》中的机器人常常会“脑洞大开”地向玩家提问，有些问题是基于机器人视角的人类生活观察，有些则是纯粹的知识问答。并且区别于《菲菲大冒险》式的互动剧情，《Family Hero》中的问答通常不涉及道德判断也基本不影响故事走向，更多是在游戏的趣味性上下功夫。
问答的玩法源自问答游戏（Trivia Game），其实是休闲游戏中相对小众的一个游戏品类。根据 Dof 数据，2021 年问答游戏的全球市场份额仅仅 4900 万美元，与之相对的是三消＋家装的全球市场份额达到了 20 亿美元，是前者的 40 倍还多。虽然问答游戏的市场份额不大，但是不少玩家对问答玩法还是颇具好感度，只是厂商难找到顺畅的商业化模式。笔者观察到，不久前，一款名为《Daily Bible Trivia: Quiz Games》圣经问答游戏一路冲上美国免费游戏榜 Top30。由此推测，《Family Hero》引入相对“小众”问答玩法，可能更多在于“拉好感”、留存用户，在增加游戏趣味性的同时，也在玩法上与同类游戏打出一些差异化。
向后来者学习，Playrix 想覆盖更多年轻人
一边是探索机器人题材和微创新玩法的组合，另一边 Playrix 也在扩充 Scapes 系类产品。在 2016 年、2017 年接连推出《Gardenscapes》、《Homescapes》之后，随后几年，Playrix 陆续上线过 2 款 Scapes 系列产品，不过均反响平平。本月月初，Playrix 在印度市场上线了《Familyscapes》，一款都市生活题材的三消游戏。游戏中除了 Playrix 熟悉的家装玩法之外，也能发现换装、互动剧情等近些年热门的创新玩法组合。《Familyscapes》的简介将游戏描述为“面向千禧一代的互动情景喜剧”，明确将目标玩家群体瞄准了年轻一代。
过去，中老年女性玩家通常是三消游戏的主力玩家群体，以《Homescapes》为例，根据游戏营销机构 Udonis 的统计数据，这款游戏中女性玩家占 70%，玩家的平均年龄达到 38 岁。但这几年，以麦吉太文《Project Makeover》为代表的时尚题材的三消游戏的走红，也让 Playrix 重新注意到了三消玩法吸引年轻玩家的可能性。
这一类型的游戏通过加入美妆、换装的玩法吸引到了大量的年轻女性用户，同样是来自 Udonis 的数据显示，《Project Makeover》34 岁及以下的用户占比达到近七成，女性玩家的占比高达 86%。这部分玩家超高的付费率也帮助麦吉太文在竞争激烈的欧美三消赛道上站稳了脚跟。虽然 Playrix 已经手握《Gardenscapes》、《Homescapes》这样超级头部的三消产品，从最近的动作来看，该厂商也从题材、玩法等方面尝试去加大自身用户的覆盖面。
除此之外，《Familyscapes》确定游戏题材、名称时或许也有基于买量成本的考量。根据广大大的数据，在几年的持续投放下，在 Facebook 上，前作《Gardenscapes》、《Homescapes》的相关关键词“Garden”和“Home”的买量难度的评分已经分别来到了 95 分和 92 分，而“Family”在拥有同样广泛受众的前提下，买量难度则相对更低。
不是尝试，Zynga 专门为印度上线了一款三消新游？
Playrix 的两款三消新游目前仅上线了印度市场，笔者查阅了多个数据平台均未发现相关投放，想来两款游戏应该都尚处测试阶段。实际上，印度玩家虽然在付费能力上不及欧美玩家，却默默成长为了为《Gardenscapes》和《Homescapes》贡献下载量的主力军，买量成本低、英语也能够覆盖到 2 亿有付费能力的用户，两款三消新游率先上线印度市场，可提供足量的用户反馈数据。但与 Playrix 测试游戏不同，游戏厂商 Zynga 则是在今年与印度政府合作，在印度市场上线了一款庆祝印度独立 75 周年的三消新游《Azadi Quest: Match 3 Puzzle》。
Zynga 在此前曾打造了三消 RPG《Empires & Puzzles》，又在 2020 年又上线了围绕哈利波特IP打造的三消游戏《Harry Potter: Puzzles & Spells》，从营收表现上说，这两款产品都颇为成功。前者上线 5 年依旧有近 2000 万美元的月流水，后者在 IP 的加持下，也成为了美国益智游戏畅销榜 Top 10 的常客。印度爱国题材的三消游戏《Azadi Quest: Match 3 Puzzle》称得上是 Zynga 在三消游戏上的最新尝试。
《Azadi Quest: Match 3 Puzzle》以三消闯关的形式展开，关卡完成后将随机掉落历史卡片，玩家通过收集历史卡片完成“回忆录”（Memoirs），过程中可以收获金币奖励来购买道具。
与此同时游戏在很多细节上的设计也颇为用心，比如用印度国旗标记玩家当前所在关卡，游戏中的好友排行榜，以自由积分（Freedom Points）来呈现玩家进度高低。或许在玩法设计上说不上多新颖，但在题材的差异化上确实下足了功夫。
可以将《Azadi Quest: Match 3 Puzzle》的切入思路横向对照以往国庆刷屏国人朋友圈的各种小程序，至少国内的经验已经证明，爱国题材相关的营销设计在特定的时间的确具有病毒式传播的潜力，而不论是从以往直播出海产品的观察（经常发生沙特vs印度的主播对战）、还是平常对于印度国民的一些印象，爱国题材应该对准了印度用户的胃口。另外，在这款游戏的部分设计上也能发现其渴望通过人际传播破圈的“努力”，比如上文提到的排行榜机制、鼓励玩家下载分享历史卡片、邀请好友加入赢取金币等。虽然还是常见的套路，但有了题材的加持，也许也会给游戏带来一些新的可能性。
今年的 8 月 15 日是印度庆祝独立 85 周年的纪念日，《Azadi Quest: Match 3 Puzzle》于 8 月 8 日上线，而截止 9 月 9 日， Google Play 显示这款游戏的当前下载量为 5 万＋，从上线时间安排来看，似乎有些仓促。并且基于过往的认识，三消游戏其实是一个适合长线运营的游戏品类，像头部的《Candy Crush Saga》已经上线了近 10 年，虽然这是一款与政府官方合作的三消游戏，但其生命周期如何、未来如何做常规化运营，都打下了问号。
百度，挨个试一遍，最终回归经典三消？
过去半年，在休闲三消的方向上，除了莉莉丝之外，百度也有动作。笔者观察到，今年上半年百度旗下发行品牌 Skymoons 在海外地区上线了一款名为《Pop Match:Doll Rescue&Puzzles》的动物玩偶题材的三消游戏。整个游戏以三消闯关的形式展开，同时配合家装和收集两大附加玩法，反而弱化了这几年一些三消厂商非常重视的故事元素。
回顾此前，百度在热门的三消＋RPG、故事导向的三消＋家装的方向上都有过尝试，目前相对成功的，由 Special Gamez 发行《Kitten Match》便来自后一方向上的探索。《Kitten Match》是一款以猫为题材的三消游戏，于 2019 年推出，目前的全球月流水大致为 80 万美元，与头部产品相比也许称不上是一个多“漂亮”的成绩，却是百度在三消赛道上相对拿得出手的一款产品。
《Kitten Match》和新游《Pop Match:Doll Rescue&Puzzles》题材相似，并且二者都包含家装和收集两大玩法，区别在于，新游中剔除了《Kitten Match》中的故事元素，同时前者是“轻收集重家装”，而后者是“轻家装重收集”。《Pop Match:Doll Rescue&Puzzles》中，查看收集进度的“Gallery”是与场景、主页并列的一级标签；家装玩法也止步于关卡完成之后固定的主页场景升级，与经典的家装“三选一”玩法呈现出差异。无论是在玩法设计和竖屏设定上，《Pop Match:Doll Rescue&Puzzles》都更像是一款经典三消的升级产品，同时基于团队对用户的理解，舍弃家装、转攻收集。
《Pop Match:Doll Rescue&Puzzles》的整体设计思路很容易让人想到《Royal Match》，同样是选择略过冗长、后续会给内容研发造成很大压力的剧情部分，简化附加玩法，回归三消游戏最初带给玩家的爽快感和成就感。从《Royal Match》的成绩看来，经典三消游戏的市场需求也的确存在。在《Royal Match》之前，头部经典三消《Candy Crush Saga》霸榜多年，在这一子品类中迟迟未有能与之抗衡的新品跑出，与此同时，其余厂商大多在“猛攻”融合三消。市场久未松动，加之《Royal Match》在核心玩法基础上进行了诸多微创新，游戏仅上线半年就斩获了 1 亿美元的收入。
这款游戏，刚上线不久，也没有什么成绩，百度思路的实践结果，我们后期会继续关注。
结语
以往经验告诉我们，海外厂商的优势在于三消核心玩法的积累，国内厂商更擅长玩法融合、扩大受众，而如今我们观察到 Playrix、Zynga 在题材创新和玩法融合方面也各有动作。在这个已经不怎么增长、但依然诱人的赛道里，出海厂商是否能够有新突破，值得期待。