我国的图书馆历史悠久。只是起初并不称做“图书馆”，而是称为“府”、“阁”、“观”、 “台”、“殿”、“院”、“堂”、“斋”、“楼”罢了。如西周的盟府，两汉的石渠阁、东观和兰台，隋朝的观文殿，宋朝的崇文院，明代的澹生堂，清朝的四库全书七阁等等。
据《在辞典中出现的“图书馆”》说，“图书馆”一词最初在日本的文献中出现是1877年的事；而最早在我国文献中出现，当推《教育世界》第62期中所刊出的一篇《拟设简便图书馆说》，时为1894年。中国最早的省级图书馆为1904年创办的湖北省图书馆。“图书馆”是一个外来语，于19世纪末从日本传到我国。
扩展资料：
早在周代，我国就有图书馆出现了，不过，那时不叫图书馆，叫“盟府”，主要保存盟约、图籍、档案等与皇室有关的资料。严格地说，这只是图书馆的雏形。
老子可以称得上中国历史上第一位图书馆馆长，因为据《史记》记载，老子“姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也”。这个“守藏室”，就是藏书之所，“史”，就是专门管理图书的官职。
西汉，皇室就开始大量收藏图书了，开国之相萧何还在宫内设置了专门用来藏书的石渠阁、天录阁，这也是后来人们常常把皇家图书馆称为“石渠”、“天录”的原因。
唐代的魏征就曾经担任过秘书监一职，他为唐代的书籍整理，做出了不可磨灭的贡献。唐代的私人藏书，是随着印刷业的发展而兴旺起来的。在那些逐本抄书的年代，私人要想收藏大量的书籍，除了政治因素外，经济情况，也是一个不容忽视的问题。
唐代末年，眉州的“孙家书楼”，藏书量在四川首屈一指；明朝范钦的天一阁，也是享誉古今，天下闻名的“图书馆”。
东汉桓帝时设置的秘书监一职，就是专门管理图书秘籍的官员。秘书监就相当于现在的国家图书馆馆长，当时的俸禄是六百石米。这一官职被后代沿用，到了隋炀帝的时候，秘书监已经是正三品了。
清代除了文渊阁、文津阁、文澜阁这些图书馆外，还在翰林院、国子监、内府等机构也收藏过图书，这些机构的长官做好本职工作的同时，也负责管理这些图书，算得上兼职的图书馆馆长了。