一，薄荷的概况
薄荷是正式中名，这个名称来源于《植物名实图考》；学名为Mentha canadensis Linn.；别名还有野薄荷、水薄荷、鱼香草、南薄荷、土薄荷、野仁丹草等；在植物分类学中属于唇形科野芝麻亚科薄荷属多年生草本植物。在我国南北各地都有分布，野生或栽培；野生者通常生长在沟岸、渠边、沙滩阴湿多水的环境。
薄荷的识别要点：一是为多年生直立草本，茎下部匍匐，茎节有须根，上部直立，表面有倒向长硬毛。二是叶对生，圆形多样，一般为卵圆形、长圆状披针形或椭圆状披针形，叶边有锐锯齿或大牙齿，两面有长毛和腺点。
三是轮伞花序腋生，轮廓球形；花两性；花萼管状钟形，萼齿5个；花冠淡蓝紫色、淡粉红色或有时近白色，冠檐4裂，上裂片先端2裂，其余3裂片等大，雄蕊4个，7-9月开花；
小坚果卵珠形，黄褐色，10月果实成熟。
薄荷的栽培品种很多，如江苏栽培的龙脑薄荷、红叶臭头、白叶臭头、大叶青种、小叶黄种；北京栽培的平叶留兰青；云南栽培的楚薄荷等等。这些栽培品种在植物分类学中都属于薄荷正种。
二，薄荷的成分
由于薄荷分布很广，栽培历史悠久，利用广泛，因此其成分研究比较多。薄荷的主要成分如下：
挥发油：薄荷新鲜叶含有挥发油0.8%-1%，干茎叶中含有1.3%-2%；挥发油中左旋薄荷醇含量最高，还含有左旋薄荷酮、异薄荷酮、左旋薄荷脑、胡薄荷、胡椒酮、柠檬烯、薄荷烯、芳樟醇、桉叶素、香芹酚等30多种物质。
非挥发性成分：主要为大黄素、大黄酚、大黄素甲醚、苯甲酸、反式桂皮酸、芦荟大黄素、熊果酸、胡萝卜苷等多种物质。
黄酮类：主要是异黄酮苷、异瑞福灵、木犀草素-7-葡萄糖苷、橙皮苷、β-胡萝卜苷等。
氨基酸：薄荷叶中含有较丰富的氨基酸，包括甘氨酸、天冬氨酸、蛋氨酸、谷氨酸、亮氨酸等。
薄荷中还含有迷迭香酸、咖啡酸等有机酸及多种矿物质成分。
三，薄荷的利用价值
第一，药用。薄荷是一种常用中药材，全草药用，其味辛，性凉，气香，具有疏散风热、清热解表、祛风消肿、利咽止痛功效。药用时请遵医嘱。
第二，食用。它的主要食用部位是茎叶，
可用于汤类、肉类、鱼类、甜点的调味；可泡茶，也可生吃或榨汁食用。常用方法：菜用嫩茎叶，可生食、凉拌或炒菜；
调味用做调香料、糖果、糕点、酱汁、腌制食品的配料；还可制薄荷茶饮用。
第三，薄荷中提取的薄荷精油，广泛应用于化妆品、食品、药品、口香糖、
巧克力、牙膏、酒、烟草及其他用品中，有增加香气的作用。
