欧洲的去殖民化是逐步的，被迫的，英法是1956年苏伊士运河之战后觉得得不偿失开始放弃，但还是分别搞了英联邦、法联邦，前者在肯尼亚“茅茅战争”后转向怀柔，事实上基本放弃了继续靠武力压制殖民地独立倾向，后者则直到阿尔及利亚战争把法兰西第四共和国拖垮才算想通，但放弃阿尔及利亚仍然导致一系列外籍军团和“黑脚”的叛变。
至于那些殖民小国，因为没有这样的标志性事件，去殖民化的历程反倒更曲折：西班牙算比较爽快的，佛朗哥时代就认识到大势所趋，放弃几乎所有殖民地，换取了非洲几个群岛和飞地的直接领土化；葡萄牙军政府时期在安哥拉、赤道几内亚竖起“这里就是葡萄牙”的牌子，对独立运动镇压最为残酷，直到战争把这个西欧最穷国拖垮，新兴的民选政府才下定决心全部放弃殖民地（都是70年代末了），至于荷兰，其实至今都没有完全放弃殖民地梦，搞了个把剩余殖民地拉拢起来的“荷联邦”，不过很不成气候（他们在印尼独立运动中的顽固表现很多人可能知道），另一个另类是比利时，由于不承认自己的非洲殖民地（刚果金和卢旺达）是“殖民地”（称作“国王领地”），所以不但顽固抵制独立而且手段特别残忍，如果这个国家稍稍强大一些，如今多灾多难的刚果金和卢旺达，恐怕会更加倒霉