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2012年,亚马逊收购了一家名为Kiva的机器人公司,启动了仓储供应链的自动化改造。
当时人们普遍猜测,亚马逊即将带动一场机器人取代人类的变革。10年过去机器人真的取代人了吗?
科技前哨的小伙伴做了一番梳理,发现事实和大家想象不太一样。亚马逊引入机器人后的这10年,在全球部署了超过 52万台各种类型的机器人设备,反过来增加了超过 100 万个工作岗位。
大多数人对技术缺乏了解,总会认为前沿技术一旦出现就会将人了全部替代,正如汽车出现让马车夫失业,却也创造了长途汽车、出租车等等职业。
不久前亚马逊召开了一年一度的人工智能、机器人开发者大会,公布了他们的一系列机器人解决方案,科技前哨今天就和大家一起看看亚马逊研发出来的机器人都在干什么,它的机器人解决方案有什么独特之处,技术储备究竟如何。
1. 能够与人合作的移动机器人
收购Kiva后,亚马逊在移动机器人研发花了不少功夫,Proteus机器人就是这一切的成果。
作为亚马逊自主研发的第一台完全自主移动机器人,它最大的进步之处在于能够与人合作。
传统的移动机器人会扛着重量巨大的货架四处移动,加速仓储物流运转,这个过程中稍有不慎发生碰撞、倾斜,都可能伤害到周围人。
亚马逊开发了一套基于感知和导航技术的安全方案,它能够实时感知周围环境,根据系统指示和人类员工在同一个环境中执行任务。
这部分改进最大的价值在于人与机器人不再是两个拆分开的工作环节,变成了相互合作的工作网。
机器人不是死板的把东西运送到固定地点,而是和人配合,根据工作人员的需求相互配合。
Proteus接下来会部署到运营中心、分拣中心的处理区域,减少工作人员抬起重物、移动重物这类重体力劳动,让人们专注于更有价值的工作。
2. 大件包裹分装机器人
大件包裹分装一直是传统物流行业中员工受伤最多的环节,长期反复弯腰、承受大重量很容易让工作人员出现腰肌劳损等情况。
亚马逊为此推出了Cardinal 红衣主教机器人解决方案。这是一整套基于AI、机械臂和移动机器人的分装流水线。
使用AI图像视觉识别大件包裹,由机械臂将包裹快速从流水线上取出,并完成标签扫描、记录,然后分装到物品柜上,装满后由移动机器人将物品柜移走,进入下一个分发流程。
整个大件分拣都在独立封闭的场所进行,不但避免了员工受伤,也能让分拣过程能够自动化、连续完成,有望极大提升了效率。
亚马逊正在持续测试这套方案,预计明年部署落地。
3. 更快的识别系统
为了提高人与机器人的互动程度,亚马逊在提高机器人系统感知能力上也做了一些创新,让员工尽可能减少工作流程中不必要的步骤。
仓储中工作人员传统工作流程是一只手拿起包裹,另一只手用扫描仪寻找标签扫描,这个过程中容易出现手滑掉落,反复找不到标签等情况,拖慢了工作流程、也会出现损伤包裹的情况。
为了优化整个流程,亚马逊开发了机器人自动识别的AR ID技术,通过每秒120帧的高速图像识别系统,迅速抓拍扫描包裹上的标签。
最开始这只是方便员工提高工作效率,他们每次双手拿起包裹,做好分拣,机器人已经完成识别、做好登记。
随着这项技术成熟应用,亚马逊计划在所有包裹分拣环节都会放上这套设备,包裹在仓库中的每个分拣环节都会被登记,更精细地管理包裹的物流进程。
4. 集装箱仓储系统
这是又一个利用机器人系统改造仓储环节的尝试。
红衣主教系统是自动分拣,把包裹分类放置到物品柜上,集装箱仓储系统就是反过来,用机器人技术组合,完成物品的挑选任务。
电商产品线中,接到订单后通常都是由员工到产品货架取出用户选择的产品,在大型仓库里这个过程有时候需要员工攀爬很高的楼梯,来回取运大件物品。
亚马逊研发的集装箱仓储系统自动完成了仓库货架的取货环节,由移动机器人运送到出货点,减少员工的体力劳动量。
5. 亚马逊机器人的飞轮布局
以上都只是亚马逊机器人布局的冰山一角,亚马逊储备的机器人技术远不止这些,科技前哨的小伙伴稍微梳理了一下他们近几年的收购步伐,看看亚马逊都存下了哪些技术。
2017年,他们悄悄收购了一家名为Dispatch的无人送货车公司,利用它的技术和专利开发了六轮送货机器人Scout,目前这个项目还在进一步开发之中。
2019年,亚马逊又通过私下收购的方式拿下Canvas Technology,这家公司研发的空间智能技术可以让移动机器人在开放环境中识别人类,自动让路或者绕道。我们猜测这项技术很可能就是Proteus实现的原型。
2020年,他们又用12亿美元拿下了自动驾驶汽车开发商Zoox,Zoox的自动驾驶测试已经在美国4座城市开展,未来说不定整个自动驾驶方案会和Scout集成到一起,成为完整的自动送货方案。
最近亚马逊又宣布计划用17亿美元收购iRobot,有不少猜测这为的是补齐它最新的家用机器人Astro的短板。
看到这你有没有会发现,亚马逊的机器人技术储备方式延续了一贯的飞轮发展模式,边用边看缺什么,把缺的技术买来整合到一起,形成自己的方案。
这种做法能否成让他抓住机器人产业兴起的入场券呢?本周四前哨科技特训营直播间我们就会和大家一起分析机器人产业的关键控制点在哪,一起看看亚马逊买了这么多技术,究竟有没有抓住关键!
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